Co najmniej pięć Councilów w Anglii zakazało palenia na chodnikach przed pubami, barami i restauracjami – a szósty może wkrótce pójść w ich ślady.
W ubiegłym roku rady North Tyneside, Durham, Newcastle, Northumberland i Manchester City zaczęły określać zasady bezdymnego picia i spożywania posiłków na zewnątrz, zgodnie z warunkami ich licencji. Teraz Oxfordshire rozważa również zakaz palenia w ramach swoich planów, aby do 2025 r. stać się pierwszym hrabstwem wolnym od dymu tytoniowego.
Wielostronna próba zakazu palenia na chodnikach przed pubami w zeszłym roku nie powiodła się. Zamiast tego rząd przedstawił kompromis, który wymagał od pubów, kawiarni i restauracji w Anglii, które chciałyby zapewnić miejsca siedzące na zewnątrz, aby oferować oddzielne obszary dla niepalących. W 2019 roku rząd ogłosił nową ambicję uczynienia Anglii „wolną od dymu” do 2030 roku. Status wolny od dymu jest oficjalnie uznawany przez rząd, gdy 5% lub mniej populacji danego obszaru to palacze. Oxfordshire stara się być pierwszym hrabstwem w Anglii, które osiągnie ten status – ale znacznie wcześniej.
Jednak rozwijający się ruch antynikotynowy na zewnątrz spotyka się ze sprzeciwem grup pro-palących. Simon Clark, dyrektor grupy lobby palaczy Forest, w odpowiedzi na propozycje Oxfordshire stwierdził, że „nie powinno być rolą radnych zmuszanie palaczy do rzucenia palenia”. „Społeczeństwo będzie chciało, aby władze lokalne pomogły lokalnym firmom w odbiciu się od skutków pandemii. Oczekuje się również, że skupią się na kwestiach takich jak zatrudnienie i mieszkalnictwo.” „Zmniejszenie liczby osób palących w celu osiągnięcia jakiegoś idealistycznego celu nie jest priorytetem dla większości ludzi i polityka rady powinna to odzwierciedlać”.
Jednak Deborah Arnott, dyrektor naczelna Ash (Action on Smoking and Health), powiedziała The Guardian, że zakaz palenia na chodnikach jest popularny wśród większości klientów. Dodała, że badania organizacji pokazują, że dwie trzecie społeczeństwa chce, aby obszary poza pubami i kawiarniami były wolne od dymu tytoniowego.
