Eksport żywności i napojów z Wielkiej Brytanii do Unii Europejskiej zmniejszył się prawie o połowę w pierwszych trzech miesiącach roku w porównaniu z tym samym okresem w 2020 roku.
Dane Federacji ds. Żywności i Napojów (FDF) pokazują, że sprzedaż do UE spadła o 47%. Organ handlowy przekazał, że spadek był w dużej mierze spowodowany zmianami w stosunkach handlowych Wielkiej Brytanii, ale pandemia również była czynnikiem. Rząd twierdzi, że jest „za wcześnie, aby wyciągać jakiekolwiek zdecydowane wnioski” na temat długoterminowego wpływu Brexitu.
Na dane za kwartał wpłynęły również firmy gromadzące zapasy przed zmianami związanymi z Brexitem. Połączenie tych czynników, jak twierdzi FDF, doprowadziło do znacznego spadku wartości wiodącego eksportu. W porównaniu z pierwszym kwartałem 2019 r. – zanim COVID stał się jednym z czynników – eksport sera spadł o 72%; sprzedaż ryb spadła o 52%, a czekolady o 37%.
Największym ciosem był handel z Irlandią – zwykle największym rynkiem zagranicznym w sektorze. Spadł o ponad 70%. Ale sprzedaż do Niemiec, Hiszpanii i Włoch również spadła o ponad połowę.
Ogólnie sprzedaż do krajów spoza UE wzrosła o 0,3% – nastąpił znaczny wzrost przesyłek do Chin. Sprzedaż w regionie, która spadła w pierwszym kwartale ubiegłego roku z powodu blokad związanych z COVID-19, wróciła do poziomu 200 milionów funtów – znacznie powyżej poziomu sprzed pandemii, który wynosił 163 miliony funtów.
31 grudnia dobiegł końca tzw. „okres wdrożeniowy”, który obowiązywał po opuszczeniu UE przez Wielką Brytanię. Oznaczało to, że handel został objęty nowymi przepisami i formalnościami celnymi. FDF twierdzi, że miało to szczególnie istotny wpływ na handel produktami pochodzenia zwierzęcego i inną łatwo psującą się żywnością, ponieważ doprowadziło do znacznych opóźnień podczas dopełniania formalności.
