Większość z nas zobaczy małe wysepki rozsiane wzdłuż Tamizy. Zwykle nie możemy uzyskać dostępu do większości z nich, ponieważ są one domami dla dzikich zwierząt i mogą być niebezpieczne.
Jest jednak tylko jedna wyspa z ośmiu, między Chiswick a Richmond, którą możemy odwiedzić. Co więcej, ma nawet własne muzeum. Czasami jednak organizowane są specjalne wizyty na wysepkach dla wolontariuszy pomagających w ochronie przyrody lub w ramach corocznego festiwalu Thames TideFest.
Jeśli nie uda nam się dostać na wyspy, możemy je zobaczyć spacerując ścieżką wzdłuż Tamizy lub siedząc w ogrodzie pobliskiej nadrzecznej knajpy. Większość wysp nazywana jest ait lub eyot, co oznacza małą wyspę i jest terminem używanym szczególnie w odniesieniu do wysp rzecznych na Tamizie.
Chiswick Eyot
Do Chiswick Eyot można chodzić pieszo podczas odpływu. Jest to jednak lokalny rezerwat przyrody, a ziemia, zalewana przez każdy przypływ, jest delikatna i niebezpieczna, więc uprasza się, aby tego nie robić. W rzeczywistości, chociaż jest to wyspa o powierzchni około 3,26 akrów, kiedyś była większa. Z pędów wierzby, która tam rośnie, wyrabiano kosze od co najmniej połowy XIX wieku do połowy lat 30. XX wieku. Wyspą opiekuje się Old Chiswick Preservation Society i Thames 21, które dba o londyńskie drogi wodne. Jeśli naprawdę chcesz się tam wybrać, możesz zgłosić się na ochotnika do pomocy w dniu ochrony. Więcej informacji można znaleźć na stronach https://www.oldchiswickprotectionsociety.co.uk i https://www.thames21.org.uk.
Oliver’s Island
Dziewięcioakrowa wyspa naprzeciwko Kew i Stand-on-the-Green zdobyła swoją nazwę, ponieważ mówi się, że Oliver Cromwell schronił się tam kiedyś i skorzystał z tajnego tunelu z wyspy do pubu Bulls Head, gdzie, jak krążyły plotki, była jego kwatera główna. Nie ma jednak dowodów na to, że tunel istnieje i że historia jest całkowicie zgodna z prawdą. W XVIII wieku na wyspie zbudowano punkt poboru opłat, aby pobierać opłaty za przepływające łodzie i pomagać w finansowaniu ulepszeń żeglugi na rzece. Dziś długa, cienka wyspa, która z brzegu wygląda jak kępa drzew, jest własnością i jest zarządzana przez Port of London Authority.
Jest domem dla dzikich zwierząt, w tym różnych ptaków, ślimaka drzwiowego i nietoperzy. Na wyspie normalnie nie wolno przebywać, ale można ją odwiedzić podczas zorganizowanej wycieczki w ramach Thames Tidefest Festival. Dopłyniesz tam kajakiem.
Brentford Ait
Chociaż nikt już nie mieszka na tej wyspie w dzielnicy Richmond, w XVIII wieku miała ona własny pub o nazwie Swan lub Three Swans. Mówi się, że od tego czasu wciąż są schody prowadzące do rzeki, którymi ludzie przychodzili do pubu. W latach 20. XX wieku na wyspie posadzono drzewa, aby zasłonić widok na gazownię z Kew Gardens. W środku znajduje się szczelina znana jako Hog Hole, która dzieli wyspę. Dziś wyspa porośnięta jest wierzbami i olchami i jest domem dla ptaków i czapli. Nie jest to wyspa, którą można odwiedzić.
Lot’s Ait
Tuż obok Brentford Ait znajduje się mniejszy i prywatny Lot’s Ait, w którym znajduje się Lot’s Ait Boatyard. Była to jedna z ostatnich stoczni pływowych, która została zamknięta na początku lat 70. XX wieku, ale została odrestaurowana w tej dekadzie i obecnie firma John’s Boat Works Ltd prowadzi działalność w stoczni z warsztatami i dokiem pływowym. Przed okresem szkutniczym, Lot’s Ait służył do uprawy wierzb, z których wyrabiano kosze i paszę dla bydła. Jest także domem dla dwuwargowego ślimaka drzwiowego i kwitnącej społeczności mieszkańców łodzi. Wyspa pojawiła się w filmie Humphreya Bogarta z 1951 r., The African Queen, i brytyjskim thrillerze akcji z 2017 r. Stratton oraz Lot’s Ait Boatworks w odcinku Amazing Spaces George’a Clarke’a.
Isleworth Ait
Znajduje się w pobliżu Old Isleworth i ścieżki holowniczej wzdłuż Kew Gardens. Isleworth Ait jest rezerwatem London Wildlife Trust. Jest to niezakłócony azyl dla ptaków i kilku rzadkich populacji mięczaków. Nie możesz się tam udać, chyba że chcesz dołączyć do dnia roboczego Wildlife Trust – obecnie nie ma żadnego zaplanowanego, ale jeśli jesteś zainteresowany wzięciem udziału w takim w przyszłości, zaglądaj na stronę internetową https://www.wildlondon.org.uk. Tymczasem najlepsze widoki na wyspę są z Church Street w Isleworth i pubów, London Apprentice i Town Wharf, na ścieżce Tamizy.
Corporation Island
Corporation Island jest gęsto zalesioną wyspą i domem dla czapli. Znajduje się pomiędzy Richmond Bridge a Richmond Railway Bridge. Tuż poniżej znajdują się dwie małe wyspy zwane Flowerpot Islands, które mają tylko jedno lub dwa drzewa pośrodku każdej z nich. Nie jest to wyspa, którą można odwiedzić.
Glover’s Island
Wyspa została kupiona przez Josepha Glovera z Richmond w 1872 roku, który wywołał skandal, rozważając sprzedaż wyspy Pears soap, aby mogli umieścić tam reklamy. Następnie wyspa została kupiona przez mieszkańca Richmond Hill, który sprzedał ją firmie Richmond Corporation na warunkach, że wyspa nigdy nie zostanie rozbudowana. Nie jest to wyspa, którą można odwiedzić.
Eel Pie Island
To właściwie wyspa, którą można regularnie odwiedzać – na wyspie jest 50 domów z 120 mieszkańcami. Posiada także własne muzeum. Do wyspy, która znajduje się naprzeciwko obszaru Ham House & Garden na Tamizie, można dotrzeć kładką. Eel Pie Island ma długą historię – to największa wyspa w londyńskiej części Tamizy i krążą pogłoski, że Henryk VII wykorzystywał ją jako miejsce zalotów. Stało się popularne wśród wycieczkowiczów w połowie XVII wieku i słynie z pasztetów z węgorza z lokalnie złowionych węgorzy. The Rolling Stones, The Who, Pink Floyd, David Bowie, Genies, Rod Stewart i Black Sabbath grali w XIX-wiecznym Eel Pie Island Hotel, zanim został zamknięty, a następnie spłonął w 1971 roku. Możesz odwiedzić muzeum Eel Pie Island, które jest otwarte od czwartku do niedzieli od 10:00 do 18:00.
