30 czerwca Siemens przypomniał, że minęło pięć lat, odkąd jego pociągi klasy 700 pojawiły się na trasie Thameslink. To niezwykłe, że firma, która zaczęła produkować telegrafy pod koniec XIX wieku, teraz produkuje pociągi, szczoteczki do zębów i lodówki.
Nie ma nic bardziej wszechstronnego niż wyjątkowa linia kolejowa Thameslink, z pociągami o długości ćwierć kilometra i pojemności 1100 osób. Klasyczna trasa Thameslink z Bedford do Brighton biegnie przez centralny Londyn, dosłownie łącząc jedną stronę Tamizy z drugą, stąd nazwa Thameslink. To linia dojazdowa, jeśli mieszkasz w St Albans, duplikat linii metra, jeśli mieszkasz w północnym Londynie, autobus wahadłowy między stacjami, jeśli przejeżdżasz przez miasto, trasa rekreacyjna, jeśli jesteś na plaży, transfer na lotnisko do Gatwick i Luton, najdłuższy na świecie autobus nocny i konkurencja dla M1, M23, tras innych firm kolejowych oraz autobusów i metra.
Thameslink to anomalia sieci kolejowej. Chociaż znajduje się na mapie metra, nie jest zarządzany przez burmistrza Londynu i nie należy w całości do jednego regionu Network Rail.
Program Thameslink został pierwotnie nazwany Thameslink 2000 i był planem zwiększenia usług linii i udostępnienia jej nowych pociągów i stacji.
Elektryczne szczoteczki do zębów firmy Siemens działają dość szybko, podobnie jak ich pociągi Thameslink. Podróż z centrum Londynu do niemal każdego miejsca w sieci Thameslink jest zawsze najszybsza, mimo że znaczna jej część przebiega równolegle do M1 lub M25. Podróż z St Pancras do St Albans trwa 17 minut. Samochodem to godzina w dobry dzień. To jedyny sposób, w jaki kolej kiedykolwiek osiągnie „zmianę modalną”, w której ludzie porzucą nieprzyjazne dla środowiska samochody na rzecz bardziej ekologicznych pociągów. Aby pociągi tak szybko dotarły do St Albans, muszą przestawić się ze zwykłego toru Thameslink na szybki tor do St Albans, a następnie wrócić na zwykły tor. Dzieje się tak dlatego, że muszą „przeskakiwać” przed wolniejszymi pociągami ze wszystkich stacji przed sobą, tak aby szybsze pociągi międzymiastowe nie doganiały ich. Trasa Thameslink została dobrze rozplanowana, aby zapewnić, że odbywa się to w najbardziej efektywny sposób – zwany „ruchem równoległym”.
Stali pasażerowie linii wiedzą, że zaledwie siedem lat temu First Capital Connect (FCC) prowadził linię fatalnie. Jest to prawdopodobnie firma o najgorszej reputacji od czasu prywatyzacji kolei w 1997 roku.
Govia Thameslink Railway (GTR), firma, która obecnie obsługuje pociągi i stacje Thameslink, nadmiernie komunikuje się z pasażerami – w dobry sposób. Możesz znaleźć Thameslink 24/7 w mediach społecznościowych, każdy pociąg ma teraz ogłoszenia i ekrany na pokładzie, każda stacja ma zwykle członka personelu, możesz nawet często znaleźć personel na Twitterze.
Ludzie często mówią, że najlepszą linią kolejową w Europie jest RER A w Paryżu – jest najbardziej ruchliwa i najbardziej wydajna. Jednak pociągi w Paryżu mają ogromne problemy z bezpieczeństwem, przestępczość jest prawie dziesięć razy wyższa niż Thameslink na niektórych trasach, a nieproporcjonalna ilość czasu antenowego w ostatnich debatach regionalnych w Paryżu została poświęcona bezpieczeństwu kolei – coś, co nie powinno nawet stanowić problemu. W pociągu Thameslink widać z jednego końca pociągu drugi koniec, jest CCTV i Wi-Fi. W pociągach Thameslink można również zobaczyć pracowników ochrony Thameslink i BTP przez całą noc i to nie tylko uspokaja, ale też przyczynia się do postrzegania kolei jako niezawodnej, dobrej opcji transportu.
Podsumowując, Thameslink nie jest doskonały. Pociągom przydałoby się więcej siedzeń z oparciami i gniazdek. Taryfy szczytowe są drogie. Thameslink to jednak najlepsza linia kolejowa w Europie. Robi to, czego chcą ludzie, a nie ideologie polityczne, formuły matematyczne, ani korporacyjny gwar.
