Grupy biznesowe są „sfrustrowane” po tym, jak sekretarz ds. Biznesu odrzucił prośby o rozluźnienie przepisów imigracyjnych Brexitu w celu złagodzenia kryzysu w łańcuchu dostaw, nakazując firmom zatrudnianie pracowników z Wielkiej Brytanii.
Firmy z wielu sektorów walczą o zaspokojenie potrzeb klientów w wyniku niedoborów siły roboczej, szczególnie w transporcie, gdzie brakuje około 100 000 kierowców samochodów ciężarowych.
Branża twierdzi, że jest to konsekwencja Brexitu i pandemii koronawirusa. Kierowcy z UE potrzebują obecnie wizy, aby pracować w Wielkiej Brytanii, ale nie znajdują się na rządowej liście zawodów deficytowych i nie kwalifikują się do definicji pracowników wykwalifikowanych.
Wielu wróciło do domu podczas pandemii i już nie wróciło, a COVID spowodował również zawieszenie testów kierowców, pozostawiając kilka tysięcy zaległości. Nando’s, McDonald’s i KFC należą do firm, które w ostatnich tygodniach zgłosiły niedobory produktów, podczas gdy Tesco, Amazon i John Lewis oferują kierowcom czterocyfrowe premie za rozpoczęcie pracy.
Logistics UK i British Retail Consortium napisali w zeszłym tygodniu do sekretarza biznesu Kwasiego Kwartenga, wzywając rząd do złagodzenia bezpośrednich wyzwań poprzez przyznawanie wiz czasowych kierowcom z UE.
W odpowiedzi, Kwarteng stwierdza, że kierowcy ciężarówek nie są wystarczająco wykwalifikowani, aby spełnić wymagania wizowe, a firmy powinny skupić się na szkoleniu i rekrutacji brytyjskiego personelu.
„Rząd zdaje sobie sprawę, że brytyjski rynek pracy zmienił się radykalnie ze względu na skutki gospodarcze i środki niezbędne do rozwiązania problemu COVID-19 i zdaję sobie sprawę, że dodanie kierowców ciężarówek do listy zawodów niedoborowych może zapewnić krótkoterminowe, tymczasowe rozwiązanie.” „Jednak wielu pracowników z Wielkiej Brytanii ma teraz do czynienia z niepewną przyszłością i musi znaleźć nowe możliwości zatrudnienia. Jestem pewien, że zgodzicie się ze znaczeniem wykorzystania naszej krajowej siły roboczej i tego, jak należy rozpatrywać naszą politykę migracyjną wraz z naszą strategią mającą na celu zapewnienie pracownikom z Wielkiej Brytanii przyzwoitych możliwości zatrudnienia”.
Kwasi Kwarteng, business secretary
Logistics UK informuje, że stanowisko rządu oznacza, że niedobory kierowców będą się utrzymywać jeszcze do 2022 roku.
„Logistics UK jest sfrustrowane decyzją rządu o odrzuceniu apeli branży logistycznej o udostępnienie wiz tymczasowych kierowcom samochodów ciężarowych z UE jako rozwiązanie krótkoterminowe, podczas gdy nowi kierowcy krajowi są rekrutowani, szkoleni i testowani.” „Podczas gdy ci nowi krajowi kierowcy są szkoleni i kwalifikują się do zatrudnienia, co może potrwać do dziewięciu miesięcy, a DVSA pracuje nad swoimi zaległościami w zakresie zaległych testów kierowców samochodów ciężarowych – które według naszych szacunków mogą potrwać do początku 2022 r. – wizy tymczasowe dostępne dla pracowników europejskich pomogłoby przezwyciężyć obecne problemy z łańcuchem dostaw w całym kraju.” „Branża potrzebuje kierowców teraz, a my wzywamy rząd do powtórzenia tymczasowego systemu wizowego, wprowadzonego dla pracowników rolnych, dla logistyki, aby utrzymać ciężarówki i furgonetki w ruchu w krótkiej perspektywie”.
Alex Veitch, dyrektor generalny porządku publicznego
Sprawa dotyka sedna debaty o Brexicie, a zwolennicy opuszczenia Unii Europejskiej argumentują, że zmniejszenie siły roboczej UE podniosłoby płace i standardy dla pracowników miejscowych. Biznes liczy, że wprowadzenie nowego reżimu w szczytowym momencie pandemii niepotrzebnie uszkodziło ich zdolność do zaspokojenia popytu klientów.
