Nowy start-up, który ma na celu odwrócenie procesu starzenia, planuje otworzyć laboratorium w Wielkiej Brytanii. Altos Labs zebrało co najmniej 270 milionów dolarów (231 milionów funtów) na opracowanie technologii przeprogramowania biologicznego, sposobu na odmłodzenie komórek, który według niektórych naukowców może zostać rozszerzony o rewitalizację całych ciał zwierząt, ostatecznie przedłużając ludzkie życie.
Według MIT Technology Review, firma, która została zarejestrowana w USA i Wielkiej Brytanii na początku tego roku, ma wśród inwestorów miliarderów Jeffa Bezosa i Yuri Milnera.
Shinya Yamanaka, który w 2012 r. otrzymał Nagrodę Nobla za odkrycie przeprogramowania, będzie działał jako nieopłacany starszy naukowiec i będzie przewodniczył naukowej radzie doradczej firmy. Odkrył, że po dodaniu zaledwie czterech białek można nakazać komórkom powrót do pierwotnego stanu o właściwościach embrionalnych komórek macierzystych.
Carlos Izpisua Belmonte, hiszpański naukowiec, który również dołączył do Altos, zastosował te zasady do całych żywych myszy, osiągając oznaki odwrócenia wieku i prowadząc do przeprogramowania terminu na potencjalny „eliksir życia”. Przepowiedział, że długość życia ludzi może zostać zwiększona o 50 lat.
Chociaż niektóre myszy w jego eksperymentach wykazywały oznaki odmłodzenia tkanek, inne rozwinęły guzy embrionalne zwane potworniakami, które mogą być rakowe.
„Chociaż jest wiele przeszkód do pokonania, istnieje ogromny potencjał”.
Shinya Yamanaka
Kolejnym ekspertem dołączającym do firmy jest Steve Horvath, profesor UCLA i twórca „zegara biologicznego”, który może dokładnie mierzyć starzenie się człowieka i skuteczność każdego opracowanego leku odwracającego wiek.
Przynajmniej początkowo Altos będzie płacić naukowcom milionowe pensje bez natychmiastowych oczekiwań dotyczących produktów lub przychodów.
Inne startupy, w tym brytyjska firma Shift Bioscience, przyglądały się technologii przeprogramowania, ale ich wysiłki nie doprowadziły jeszcze do żadnych terapii testowanych na ludziach w badaniach klinicznych.
Calico Labs, firma zajmująca się długowiecznością, ogłoszona w 2013 roku przez współzałożyciela Google, Larry’ego Page’a, również prowadzi laboratorium skupiające się na przeprogramowaniu.
David Sinclair, naukowiec z Harvard University, który w zeszłym roku poinformował o przywróceniu myszom wzroku za pomocą tej technologii, powiedział, że dziedzina jest wyjątkowo obiecująca.
„Co jeszcze możesz zrobić, aby odwrócić wiek ciała?” „W moim laboratorium odhaczamy główne narządy i tkanki, na przykład skórę, mięśnie i mózg – aby zobaczyć, które możemy odmłodzić”.
David Sinclair, naukowiec z Harvard University
Alejandro Ocampo, który pracował w laboratorium Izpisua Belmonte, powiedział, że technologia może być wykorzystana do „pobrania komórki od 80-latka i, in vitro, cofnięcia wieku o 40 lat”, ale ostrzegł, że jest to „ryzykowne” ” i „dalekie od ludzkiej terapii„. Głównym pytaniem jest teraz, jak dostosować przeprogramowanie, aby sprawdzić, czy może bezpiecznie odmłodzić zwierzęta bez ich zabijania i czy proces ten można przeprowadzić za pomocą zwykłych leków, a nie za pomocą inżynierii genetycznej.
Przeprogramowanie jest nadal zbyt niebezpieczne, aby próbować na ludziach, ponieważ oprócz odmłodzenia komórek, zmienia ich tożsamość – na przykład zamienia komórkę skóry w komórkę macierzystą.
