Chcesz wypróbować nowe hobby Londynu? Mudlarking to aktywność nad rzeką, którą pokochają Londyńczycy – pod warunkiem, że nie masz nic przeciwko ubrudzeniu się. Praktyka przeczesywania odsłoniętych koryt rzek w poszukiwaniu zagubionych skarbów, określana mianem „mudlarking”, staje się coraz bardziej popularna dzięki mediom społecznościowym.
Co to jest mudlarking?
„Mudlarking”, praktyka przeszukiwania błota rzecznego w poszukiwaniu utraconych przedmiotów o wartości lub znaczeniu historycznym. Termin „mudlark” był pierwotnie używany pod koniec XVIII i XIX wieku, aby opisać ludzi, często żyjących w ubóstwie lub z ograniczonymi możliwościami zatrudnienia, którzy podczas odpływu przetrząsali londyńskie brzegi rzek.
Było to wtedy dość niebezpieczne zajęcie, z potłuczonym szkłem, nieoczyszczonymi ściekami, a nawet zwłokami zwierząt lub ludzi. Obecnie jednak działalność ta jest bardziej hobby niż zajęciem, a obecni uczestnicy często szukają dzieł o ciekawej historii, a nie tylko wartości pieniężnej.
Oprócz wyszukiwania wzrokowego i ręcznego, kopania i skrobania, niektórzy współcześni poszukiwacze używają również wykrywaczy metali. W rzeczywistości strona edukacyjna, polegająca na dzieleniu się historiami za znalezionymi przedmiotami, jest ważna dla wielu członków społeczności. Aby poznać pochodzenie swoich znalezisk, poszukiwacze często udają się do grup, takich jak The River Thames Mudlarking Finds, aby uzyskać opinie, szukać informacji w bazach danych, takich jak Portable Antiquities Scheme (PAS), a nawet zasięgać porady ekspertów w instytucjach, w tym Museum of London. Przedmioty często trafiają również do publiczności jako część stałych lub tymczasowych eksponatów. Dwutysiącletnia szpilka do włosów z kości, którą znalazł „mudlark” z Chiswick, Jason Sandy na nabrzeżu Tamizy, obecnie mieszka w Museum of London jako część Roman London gallery.
Odznaka dzika Ryszarda III prawdopodobnie noszona podczas koronacji króla przez uczestnika – również odkryta przez Jasona nad Tamizą – jest obecnie używana do nauczania dzieci w wieku szkolnym o artefaktach w King Richard III Visitor Centre w Leicester.
Możesz sprawdzić więcej znalezisk Jasona w niedawno wydanym Thames Mudlarking: Searching for London’s Lost Treasures (2021), którego współautorem jest Nick Stevens.
Gdzie mogę uprawiać mudlarking?
Na szczęście dla londyńczyków Tamiza jest jednym z najlepszych miejsc na mudlarking. Po pierwsze, podczas gdy koryta rzek w takich miejscach jak Cardiff, Bristol i Newcastle mogą być niebezpieczne ze względu na gęste błoto, na Tamizie jest dość żwirowe przybrzeże, po którym bezpieczniej jest chodzić. Rodzaj błota pod rzeką i fakt, że obszar ten od tak dawna był domem dla cywilizacji, oznacza również, że jest tam wiele do odnalezienia.
Według Jasona potencjalne znaleziska sięgają od czasów celtyckich po współczesność i „wszystko pomiędzy” – a także skamieniałości liczące miliony lat.
Aby jednak wziąć udział w tej aktywności w Londynie, musisz mieć zezwolenie od Port of London Authority (PLA) – nielegalne jest poszukiwanie lub usuwanie wszelkiego rodzaju artefaktów bez takiego zezwolenia.
Nowicjusze mogą uzyskać „standardowe” zezwolenie, które jest ważne w niektórych lokalizacjach na zachód od bariery Tamizy aż do Teddington. Przeszukiwanie nie jest dozwolone na wschód od bariery Tamizy, a przeszukiwanie, kopanie, skrobanie lub usuwanie przedmiotów jest również surowo zabronione w Queenhithe Dock, Great Eastern Slipway Brunela, Tower of London i Greenwich Palace.
Można również uzyskać bardziej zaawansowane zezwolenia „mudlark”, jednak są one dostępne tylko dla członków Society of Thames Mudlarks. Obecnie PLA nie wydaje żadnych nowych zezwoleń.
Jak mogę się zaangażować?
Według Jasona najlepszym rozwiązaniem dla początkujących jest wypróbowanie wycieczki z przewodnikiem. Na przykład te prowadzone przez Thames Discovery Program oferują możliwość eksploracji wybrzeża pod okiem doświadczonego archeologa za rozsądną cenę – i bez konieczności posiadania pozwolenia. Organizacja non-profit Thames Explorer Trust z siedzibą w Chiswick również oferuje prywatne wycieczki przybrzeżne, do których nie potrzebujesz pozwolenia. Dla tych, którzy chcieliby dowiedzieć się więcej, ale nie są jeszcze gotowi, aby od razu wskoczyć do gry, jest też wiele wydarzeń do sprawdzenia, takich jak „Larking: The Thames and Beyond”.
Wydarzenie, które odbyło się w Southwark Cathedral z okazji ostatniej książki Lary Maiklem, A Field Guide to Larking: Beachcombing, Mudlarking, Fieldwalking and More (2021), przedstawia szereg znalezionych skarbów. Wystawa, czynna do soboty 30 października, jest częścią Cathedral’s River Season. Ta seria obejmuje wiele mrocznych wycieczek i odpowiednich wykładów, a goście mogą przywieźć ze sobą własne znaleziska, które zostaną zidentyfikowane na uroczystości ostatniego dnia.
Mieszkańcy zachodniego Londynu mogą również odwiedzić wydarzenie „Hands on History” organizowane przez Chiswick Pier Trust w sobotę 25 września i niedzielę 26 września, gdzie będą mieli okazję poznać niektórych z londyńskich mudlarków, a także zobaczyć ich kolekcje.
Ponadto Jason zaleca sprawdzanie stron mediów społecznościowych innych poszukiwaczy, na których często udostępniane są znaleziska, wskazówki, wydarzenia i inne szczegóły. Niektórzy z nich to Lara Maiklem (@london.mudlark), Florrie Evans (@flo_finds), Nick Stevens (@rockthemudlark) i Malcolm Russell (@mudhistorian). Marie Louise Plum, czyli @oldfatherthames, również publikuje filmy edukacyjne i vlogi o swoich przygodach na swoim kanale YouTube.
Jak uzyskać pozwolenie i co powinienem wiedzieć przed wyjściem?
Potencjalni poszukiwacze mogą złożyć wniosek do PLA o „standardowe” zezwolenie za pośrednictwem strony internetowej. Opłata na rok 2021 wynosi 90 GBP za osobę dorosłą, 60 GBP za juniora w wieku 15-17 lat i 35 GBP za juniora w wieku od 12 do 14 lat – chociaż każdemu juniorowi musi towarzyszyć osoba dorosła posiadająca zezwolenie. Miesięczne pozwolenie na jedną wizytę i ważne przez jeden miesiąc jest również dostępne za 40 funtów.
Po zatwierdzeniu należy sprawdzić informacje dostępne na stronie internetowej dla posiadaczy zezwoleń, które obejmują mapy przybrzeżne, szczegóły dotyczące tymczasowych wyłączeń, a także przepisy bezpieczeństwa i tabele pływów. Uczestnikom zaleca się noszenie rozsądnego obuwia i rękawiczek, noszenie telefonu komórkowego i nie chodzenie samemu.
Dobrym pomysłem jest również kupienie przewodnika pływów, aby móc sprawdzać przypływy i odpływy przez cały rok i upewnić się, że szczepienie przeciw tężcowi jest aktualne.
Warto wiedzieć, że zgodnie z ustawą o skarbach z 1996 r. wszyscy znalazcy przedmiotów ze złota i srebra lub grup monet pochodzących z tych samych znalezisk, mających ponad 300 lat, mają prawny obowiązek ich zgłoszenia. Raport należy złożyć w ciągu 14 dni od odkrycia. Obiekty o potencjalnej wartości archeologicznej można również dobrowolnie zgłaszać do analizy i przeglądu za pośrednictwem programu Portable Antiquities Scheme.
