Trwający sześć lat budowy i testowania oraz dłuższy okres projektowania i planowania, projekt o wartości 1,1 miliarda funtów – dodający prawie dwie mile tunelu oraz dwie stacje – umieścił dramatycznie zmieniający się obszar południowego Londynu na mapie metra.
Według TfL, dzięki inwestycji powstanie około 25 000 nowych miejsc pracy i ponad 20 000 nowych domów, a Battersea znajduje się teraz 15 minut jazdy bezpośrednio od City i West End. Prace nie przekroczyły budżetu i zostały opóźnione tylko o rok, wliczając w to przerwę z powodu Covida.
Zatwierdzone i uruchomione w 2014 r., po dziesięcioleciach rosnącego korzystania z transportu publicznego w stolicy i prognozowanego wzrostu liczby ludności, rozszerzenie zostało otwarte w czasie znacznie większej niepewności. Docelowo z tej linii mogło korzystać osiem milionów pasażerów rocznie. Jednak podróże metrem w dni powszednie są obecnie w przybliżeniu o połowę niższe od poziomu sprzed pandemii, a utracone dochody uderzają w finanse Londynu. TfL ma nadzieję przywrócić 80% dawnej liczby pasażerów do 2023 r.
Przedłużenie, pierwsze od czasu, gdy linia Jubilee rozciągnęła się na wschód w 1999 roku, może pozwolić, by długa, splątana Northern line podzieliła się na dwie oddzielne linie, sugerują inżynierowie. Na razie pociągi do Battersea będą kursować ze wszystkich północnych oddziałów, z usługami na nowym przedłużeniu co 10-12 minut, podwajając częstotliwość w przyszłym roku.
Burmistrz Londynu, Sadiq Khan, powiedział, że „znacznie poprawiłoby to powiązania między tymi tętniącymi życiem, rosnącymi dzielnicami południowego Londynu a resztą stolicy”, dodając: „Nowe stacje są piękne i zachęcam londyńczyków i odwiedzających do korzystania z [nich].”
Stacja Nine Elms przy Wandsworth Road znajduje się na progu ambasady USA i odnowionego targu New Covent Garden, a także kontrowersyjnych wieżowców, które wyrosły w okolicy. Rewitalizacja została zakwestionowana ze względu na jej wpływ na krajobraz i społeczności, przy czym wiele nieruchomości sprzedano bardzo bogatym inwestorom zagranicznym.
Stacja Battersea Power Station będzie wyglądać lepiej niż większość innych: będzie prezentować się z pomalowanym na złoto geometrycznym dachem z gigantycznym świetlikiem i imponującą halą biletową wyposażoną w dzieła sztuki brazylijskiego artysty z Londynu Alexandre da Cunha.
Odrestaurowana elektrownia zostanie otwarta w 2022 roku jako ogromny kompleks handlowo-rozrywkowo-biurowy, mieszczący setki wielomilionowych luksusowych apartamentów, pięć lat po żmudnej rekonstrukcji czterech słynnych 51-metrowych kominów.
Londyn wciąż czeka na swój największy dodatek do sieci transportowej, program Crossrail o wartości 19 miliardów funtów, który zostanie otwarty w całości jako linia Elizabeth w 2022 r. Jednak zmieniające się wzorce dojazdów przyspieszone przez pandemię, wraz z dziurą w finansach TfL i deklarowanym przez rząd celem „wyrównania” inwestycji w całym kraju oznaczają, że prawdopodobnie będzie to ostatnie rozszerzenie sieci od jakiegoś czasu. Plany rozbudowy linii Bakerloo i budowy Crossrail 2 zostały odłożone na półkę.
