Jak twierdzi nowy raport, wysiłki zmierzające do przeniesienia urzędników służby cywilnej z Londynu „idą w odwrotnym kierunku”.
Od 2018 r. w mieście zatrudniony jest jeden na trzech urzędników służby cywilnej, co oznacza, że liczba urzędników w Londynie rosła dwa razy szybciej (o 22%) niż w regionach poza stolicą.
Ustalono również, że w Londynie pracuje ponad dziewięciu na dziesięciu urzędników służby cywilnej zatrudnionych przez Treasury i Department for Business, Energy and Industrial Strategy.
Co więcej, w ciągu sześciu miesięcy od marca 2021 r. departamenty te zatrudniły prawie trzy razy więcej urzędników w stolicy niż poza nią.
Odkrycia są zawarte w raporcie opracowanym przez think tank Onward, który analizował rozprzestrzenianie się miejsc, w których podejmowane są decyzje rządu.
Stwierdza on, że „mimo ciepłych słów i dobrych intencji, wysiłki na rzecz decentralizacji służby cywilnej idą w odwrotnym kierunku”.
Rządowe funkcje komercyjne, takie jak Crown Commercial Service, Government Digital Service i UK Export Finance mają swoje siedziby w Whitehall lub w mieście.
Ogólna liczba pracowników służby cywilnej wzrosła w Londynie o 50% od 2006 roku, w porównaniu z 3% dla całego kraju. W północno-wschodniej Anglii, południowo-zachodniej i południowo-wschodniej części kraju liczba pracowników spadła o 12% lub więcej – wynika z raportu.
Onward stwierdza, że przeniesienie urzędników do innych regionów może mieć pozytywny wpływ na wzrost i podejmowanie decyzji.
Twierdzi, że Newport w Walii doświadczyło szybszego tempa wzrostu liczby miejsc pracy wymagających wiedzy specjalistycznej niż inne miasta, w tym Leeds, Newcastle, Sheffield i Birmingham, odkąd Office for National Statistics przeniósł się tam w 2005 roku. Raport stwierdza:
„Kolejne rządy próbowały przesunąć środek ciężkości rządu, ale służba cywilna pozostaje tak samo scentralizowana jak w połowie lat 70. XX wieku.” „Awaryjna rekrutacja w odpowiedzi na Brexit i pandemię spowodowała dalszą koncentrację służby cywilnej w Londynie, mimo dobrze przemyślanych planów stworzenia regionalnej sieci hubów.” „Jest to jednak konieczne – a osiągnięcie tego celu będzie wymagało znacznie większego tempa i skali rozproszenia niż to, które osiągnięto do tej pory”.
„Dla urzędników służby cywilnej awansowanie powinno oznaczać rozprzestrzenianie się. Pandemia dowiodła, że urzędnicy nie są uzależnieni od obecności w Whitehall, aby wykonywać swoją pracę, a bardziej rozproszona służba cywilna doprowadziłaby do bardziej zrównoważonego wzrostu sektora prywatnego i bardziej reprezentatywnego rządu”.
Will Tanner, director of Onward and former deputy head of policy to Theresa May
Przenoszenie rządowych funkcji komercyjnych poza Londyn oraz publikowanie informacji o przeniesieniu służby cywilnej w celu zwiększenia odpowiedzialności to jedne z zaleceń zawartych w raporcie.
Sugeruje się również przegląd lokalizacji organów regulacyjnych, takich jak Ofcom, Ofgem, Financial Conduct Authority oraz Competition and Markets Authority, w celu zapewnienia, że odzwierciedlają one geografię gospodarczą sektorów, które regulują.
Kolejnym zaleceniem jest rozszerzenie sieci regionalnych kampusów służby cywilnej wraz ze zobowiązaniem, że ministrowie i stali sekretarze będą pracować w nich przynajmniej jeden dzień w tygodniu lub jeden tydzień w miesiącu.
Sprawozdanie popierają burmistrz West Midlands Andy Street, burmistrz North of Tyne Jamie Driscoll oraz część posłów z partii Red Wall.
