W ramach zapowiedzianych szeroko zakrojonych reform finansowania szkolnictwa wyższego czesne za studia zostanie zamrożone na trzy lata, ale obniży się próg, od którego należy je spłacać.
W ramach poważnych zmian studenci zaczną spłacać swoje kredyty, gdy zarobią 25 tys. funtów rocznie, zamiast obecnych 27 295 funtów rocznie, a okres, przez który muszą spłacać kredyt, zostanie wydłużony z 30 do 40 lat.
Oznacza to, że wielu przyszłych absolwentów będzie nadal spłacać swoje pożyczki, gdy będą zbliżać się do emerytury.
Zamrożenie czesnego na poziomie 9 250 funtów rocznie będzie bolesne dla uniwersytetów, ponieważ stanowi znaczącą realną obniżkę, biorąc pod uwagę rosnące koszty utrzymania.
Jednocześnie rząd planuje wprowadzenie minimalnych ocen wstępnych i limitów liczby studentów.
Zarówno uczniowie, którzy nie osiągną EE na poziomie A-Level, jak i ci, którzy nie uzyskają stopnia 4 GCSE – odpowiednika dawnego C – mogą zostać pozbawieni dostępu do kredytów studenckich.
Propozycje, które zostaną poddane konsultacjom, stanowią część odpowiedzi rządu na raport Augara dotyczący edukacji po 18 roku życia.
Reformy oznaczają zdecydowany odwrót od polityki New Labour i rządu koalicyjnego, który starał się zachęcić jak największą liczbę uczniów do podjęcia studiów wyższych.
Department for Education stwierdził, że zmiany sprawią, iż system szkolnictwa wyższego będzie „sprawiedliwszy” dla studentów i podatników.
Komisja stwierdziła, że obecnie przewiduje się, iż tylko jedna czwarta studentów, którzy w 2020 r. rozpoczną studia licencjackie w pełnym wymiarze godzin, spłaci swoje kredyty w całości.
Wartość niespłaconych kredytów na koniec marca 2021 roku wyniosła 161 miliardów funtów i przewiduje się, że do 2043 roku wzrośnie do pół biliona funtów – poinformowała rzeczniczka.
Czesne będzie zamrożone na poziomie 9 250 funtów do roku 2024/25, ale próg spłaty zostanie obniżony dla nowych kredytobiorców rozpoczynających kursy od września 2023 roku.
Rzeczniczka prasowa powiedziała, że oznacza to, że absolwenci nie zaczną spłacać kredytu, dopóki nie osiągną kwoty znacznie przekraczającej obecną medianę wynagrodzenia młodych osób niebędących absolwentami, wynoszącą 21 500 funtów.
Stopa procentowa kredytu studenckiego zostanie ustalona na poziomie RPI+0% dla nowych kredytobiorców rozpoczynających naukę od roku akademickiego 2023/24. Oznacza, że absolwenci nie będą już spłacać więcej niż pożyczyli w ujęciu realnym.
„Wprowadzamy sprawiedliwszy system dla studentów, absolwentów i podatników, a także zabezpieczamy system finansowania studentów na przyszłość. Zamrażamy czesne i obniżamy oprocentowanie dla nowych kredytobiorców, zapewniając, że na tych warunkach nikt nie spłaci więcej, niż realnie pożyczył. Rząd realizuje swoje obietnice zawarte w manifeście”.
Michelle Donelan, Higher and Further Education Minister
Plany wprowadzenia minimalnych wymagań wstępnych i uniemożliwienia młodym ludziom zaciągania kredytów studenckich w przypadku niezaliczenia egzaminów GCSE z matematyki i angielskiego zostały zaatakowane za potencjalne przekreślenie szans biedniejszych dzieci na dostanie się na uniwersytet.
„Jeśli ten przepis zostanie wprowadzony w życie w sposób surowy, dla wielu biedniejszych dzieci oznaczać to będzie zamknięcie perspektyw na studia w wieku trzech lat – nasze badania pokazują przygnębiająco silny związek między słabymi wynikami w testach wczesnoszkolnych a niezdawaniem egzaminów GCSE z języka angielskiego i matematyki w wieku 16 lat.” „Dzieci z rodzin o najniższych dochodach pięciokrotnie częściej kończą szkołę bez zaliczenia podstawowych umiejętności z języka angielskiego i matematyki niż dzieci z rodzin o najwyższych dochodach.” „Już teraz jedna trzecia uczniów przystępujących do egzaminów GCSE z języka angielskiego i matematyki jest uznawana za niepowodzenia – to tylko jeszcze bardziej ich na to skazuje”.
Lee Elliot Major, a professor of social mobility at the University of Exeter
„Uniwersytety są główną drogą do mobilności społecznej, dlatego tak ważne jest, aby młodzi ludzie, którzy mają potencjał, aby skorzystać ze szkolnictwa wyższego, mogli to zrobić, niezależnie od ich pochodzenia.” „Wprowadzenie jakiegokolwiek wymogu minimalnej oceny zawsze będzie miało największy wpływ na najbiedniejszych młodych ludzi, ponieważ prawdopodobieństwo uzyskania przez nich niższych ocen jest większe ze względu na niekorzystną sytuację, w jakiej znaleźli się w trakcie nauki szkolnej.” „Chcielibyśmy, aby młodzi ludzie otrzymywali pomoc w dokonywaniu dobrych wyborów dotyczących ich przyszłości poprzez wysokiej jakości doradztwo zawodowe oraz zapewnienie większej liczby wysokiej jakości alternatyw dla tradycyjnych studiów uniwersyteckich. Obecnie jest o wiele za mało praktyk zawodowych na poziomie wyższym i magisterskim i potrzebujemy więcej inwestycji w dalsze kształcenie”.
Sir Peter Lampl, founder and executive chair of the Sutton Trust
„Jesteśmy zaniepokojeni doniesieniami, że rząd rozważa uniemożliwienie uczniom, którzy nie uzyskali co najmniej 4. stopnia GCSE języka angielskiego i matematyki, kontynuowania nauki w szkolnictwie wyższym, i czekamy na dalsze szczegóły dotyczące tych planów.” „Obecnie około jedna trzecia wszystkich uczniów w Anglii należy do tej kategorii, dlatego powinniśmy wspierać rozwój tych młodych ludzi, a nie ograniczać ich wybory.” „Osobom, które mają aspiracje i zaangażowanie, aby uzyskać dostęp do szkolnictwa wyższego, należy pomóc w realizacji tych ambicji. Robienie czegoś przeciwnego wydaje się być brakiem ambicji ze strony rządu. Wygląda to raczej na usuwanie drabiny w górę, a nie wyrównywanie poziomów.” „Ważne jest, aby zrozumieć, że szkolnictwo wyższe nie jest wyłączną domeną osób najbardziej uzdolnionych akademicko.” „Wiele szkół wyższych i uniwersytetów ciężko pracuje nad zwiększeniem dostępu do szkolnictwa wyższego dla osób, które są obecnie niedostatecznie reprezentowane w szkolnictwie wyższym, oraz nad poprawą ich szans życiowych.” „Z naszego rozeznania wynika, że stosunkowo niewielka liczba osób, które nie uzyskały oceny 4 GCSE z języka angielskiego i matematyki, studiuje obecnie na uczelniach wyższych. Niemniej jednak, pozbawienie ich tej możliwości zlikwiduje tę opcję”.
Geoff Barton, general secretary of the Association of School and College Leaders
