Uchodźcy z Ukrainy, którzy posiadają paszporty lub dowody osobiste, od wtorku będą mogli składać wnioski o wizy brytyjskie przez Internet, informuje Priti Patel.
Ruch ten został wykonany za zgodą służb bezpieczeństwa, przekazała minister spraw wewnętrznych. Będzie mieć zastosowanie tylko do osób składających wnioski w ramach programu, w którym mogą one dołączyć do członków rodziny przebywających już w Wielkiej Brytanii.
Szybkość reakcji Wielkiej Brytanii została skrytykowana. Przedstawicielka Partii Pracy Yvette Cooper nazwała ją „całkowitą hańbą”.
Priti Patel poinformowała, że osoby ubiegające się o wizę przez Internet będą mogły podać swoje dane biometryczne, takie jak odciski palców, po przybyciu do Wielkiej Brytanii. Dzięki temu ośrodki wizowe będą mogły skupić się na osobach nieposiadających paszportów.
Nie podano żadnych dalszych szczegółów na temat tego, jak miałby działać ani kiedy miałby się rozpocząć drugi program dla uchodźców. W ramach niego ludzie i organizacje mogliby sponsorować przybycie Ukraińców do Wielkiej Brytanii.
Minister spraw wewnętrznych w gabinecie cieni, Yvette Cooper, zapytała, dlaczego trzeba było „być zaciągniętym do Izby Gmin, aby wprowadzić podstawowe zmiany, aby pomóc bezbronnym ludziom, którzy uciekają z Ukrainy?”. Zapytała również, dlaczego doszło do opóźnienia, skoro minister spraw wewnętrznych „od tygodni, jeśli nie miesięcy, dysponowała informacjami wywiadowczymi, że musi przygotować się na inwazję Rosji na Ukrainę”.
Wcześniej ambasador Ukrainy w Wielkiej Brytanii, Vadym Prystaiko, powiedział, że uchodźcy nie mogą napotykać na biurokratyczne przeszkody, twierdząc, że większość z nich nie stanowi zagrożenia.
Unia Europejska zniosła wizy dla wszystkich uchodźców z Ukrainy na okres do trzech lat – sama Polska przyjęła do tej pory prawie 1,3 mln osób.
Tymczasem Wielka Brytania ogłosiła sankcje wobec siedmiu kolejnych rosyjskich oligarchów, w tym właściciela Chelsea FC, Romana Abramowicza.
Od czasu inwazji Rosji, ponad dwa miliony osób uciekło z Ukrainy. Home Office znalazło się pod presją, by przyspieszyć proces wydawania wiz – do tej pory wydano ich zaledwie 957.
Minister sił zbrojnych James Heappey powiedział, że Ministry of Defence zaoferowało Home Office pomoc w procesie wydawania wiz, choć kraje, w których powstają centra składania wniosków wizowych, musiałyby wyrazić zgodę na wysłanie brytyjskich żołnierzy do pomocy.
„Ogromna ulga i poczucie sprawiedliwości”
Luke Morgan spędził ostatni tydzień, próbując załatwić wizy dla rodziny swojej żony – podróżując do Calais, Brukseli, a następnie Paryża w celu wypełnienia niezbędnych dokumentów i podania danych biometrycznych.
W środę ostatecznie przyznano wizy rodzicom, siostrze i dwóm siostrzeńcom jego żony. Powiedział, że odczuwalna jest „ogromna ulga i poczucie sprawiedliwości”.
Zaraz po otrzymaniu wiz, grupa wyruszyła do Calais.
Luke Morgan powiedział wcześniej, że jest „zawstydzony brakiem wsparcia, brakiem człowieczeństwa”.
Vadym Prystaiko zwrócił uwagę, że większość osób próbujących dostać się do Wielkiej Brytanii to kobiety z dziećmi.
Minister edukacji Nadhim Zahawi poinformował, że trwają prace nad przygotowaniem do przyjęcia nawet 100 tys. ukraińskich dzieci, które mogą potrzebować miejsc w brytyjskich szkołach.
Decyzja o umożliwieniu Ukraińcom posiadającym dokument tożsamości ubiegania się przez Internet o wizę w celu dołączenia do członków rodziny w Wielkiej Brytanii jest znacząca.
Oznacza to, że od przyszłego tygodnia wielu uchodźców uciekających przed wojną i zmierzających do Wielkiej Brytanii nie będzie musiało udawać się do centrum składania wniosków wizowych (VAC).
Umożliwienie im wykonania testów biometrycznych – takich jak złożenie odcisków palców – w Wielkiej Brytanii po przybyciu na miejsce zmniejszy presję wywieraną na placówki w Polsce, na Węgrzech i w innych krajach Europy.
Jednak nowe przepisy nadal będą wykluczały osoby, które uciekły bez paszportu lub dokumentu tożsamości.
Takie osoby będą musiały osobiście udać się do VAC. Z przepisów wyłączeni są także mieszkańcy Ukrainy, którzy nie są jej obywatelami.
Znaczna mniejszość osób przekraczających granicę brytyjską posiada inne obywatelstwo i nie będzie mogła skorzystać z wirtualnego systemu wizowego.
Zmiany dotyczą tylko tych uchodźców, którzy starają się o dostęp do Ukraine Family Scheme.
Uchodźcy, którzy mają nadzieję dołączyć do przyjaciół lub bardziej odległych krewnych w Wielkiej Brytanii, nie kwalifikują się do otrzymania wizy i będą musieli ubiegać się o nią w ramach systemu punktowego.
W ostatnich dniach nastąpiła gwałtowna eskalacja kryzysu uchodźczego, gdyż Rosja nasiliła bombardowania terenów cywilnych w miastach.
W środę samolot uderzył w oddział położniczy i dziecięcy w szpitalu w mieście Mariupol.
Atak spotkał się z potępieniem na całym świecie, a wysocy rangą przedstawiciele władz zachodnich ostrzegają, że prezydent Rosji Władimir Putin może przeprowadzić na Ukrainie atak z użyciem broni chemicznej.
Odpowiedź rządu brytyjskiego na kryzys uchodźczy została nazwana „hańbą” przez posła torysów Aleca Shelbrooke’a. Inny konserwatywny polityk Sir Roger Gale wezwał Priti Patel do rezygnacji w związku z zaistniałą sytuacją.
