Poziom zanieczyszczenia powietrza gwałtownie rośnie po tym, jak pierwsza w Wielkiej Brytanii „zero emission street” została zlikwidowana.
Beech Street, tunel biegnący pod Barbican estate, został ograniczony dla pojazdów elektrycznych i rowerzystów w ramach 18-miesięcznego eksperymentu zainicjowanego przez City of London Corporation w marcu 2020 roku.
Jednak gdy we wrześniu ubiegłego roku testy, na które przeznaczono 1,8 mln funtów, zakończyły się, ograniczenia zostały zniesione. Poziom dwutlenku azotu ponownie przekroczył dopuszczalne limity.
Przed rozpoczęciem testów poziom NO2 na Beech Street wynosił 58,8 ug/m3 – znacznie powyżej średniej londyńskiej. Spadł do 19,5, gdy ustawiono znaki informujące, że jest to 24/7 zero emission street.
Jak wynika z badań przeprowadzonych przez Imperial College London, poziom NO2 wzrósł nieznacznie pomimo ograniczeń ruchu narzucanych przez CCTV. Po zakończeniu programu poziom ten skoczył do 39.
Obrońcy środowiska twierdzą, że najnowsze poziomy NO2 osiągnęły 41 – przekraczając maksymalny dopuszczalny poziom 40 ug/m3.
Co więcej, Barbican Centre informuje odwiedzających, że Beech Street jest otwarta dla wszystkich pojazdów, co skutecznie zachęca do częstszego podróżowania samochodem.
Ogłaszając swoje plany dotyczące Beech Street w grudniu 2019 r., City Corporation stwierdziło, że droga ta „charakteryzuje się wysokim poziomem zanieczyszczenia powietrza, ponieważ jest ruchliwą, zamkniętą arterią komunikacyjną”.
Stwierdzono, że oczekiwano „znacznej poprawy” jakości powietrza, „co skutkuje korzyściami zdrowotnymi dla wielu pieszych i rowerzystów korzystających z tej ulicy”.
Zapowiedziano „śmiałe i ambitne kroki” w celu ochrony zdrowia publicznego i stwierdzono, że Beech Street jest „tylko jednym z elementów walki City Corporation z zanieczyszczeniem powietrza”.
W wyniku realizacji programu z Beech Street korzysta około 930 pojazdów dziennie – mniej niż 10% z 9 500, które korzystały z niej przed wprowadzeniem ograniczeń.
W sumie wystawiono 34 000 mandatów karnych kierowcom, których pojazdy naruszyły przepisy o zerowej emisji spalin.
Przeciwnicy programu wnieśli skargę do High Court, ale w sierpniu zeszłego roku sędzia orzekł na korzyść City Corporation.
„W trakcie realizacji programu zero emission street na Beech Street nastąpiło zauważalne zmniejszenie stężenia dwutlenku azotu, które było większe niż poprawa obserwowana w innych częściach Londynu, przypisywana ograniczeniom Covid-19.” „Ten rodzaj programu może pomóc Beech Street w osiągnięciu celów dotyczących jakości powietrza w Wielkiej Brytanii, podczas gdy jeszcze w 2017 r. stężenie dwutlenku azotu na tej ulicy przekraczało dwukrotnie roczny cel”.
Louise Mittal, from the environmental research group at Imperial, and co-author of the report
Obrońcy twierdzą, że zgodnie z European Air Quality Directive, ustawowe poziomy powietrza „nie mogą być przekraczane po ich osiągnięciu”, co zwiększa presję na City Corporation, aby wdrożyć nowe środki.
W grudniu ubiegłego roku członkowie City Corporation przegłosowali decyzję o rozpoczęciu konsultacji społecznych w sprawie nadania trwałego charakteru projektowi na Beech Street. Decyzja w sprawie finansowania ma zostać podjęta w maju.
W raporcie stwierdzono, że w listopadzie ubiegłego roku Beech Street przejeżdżało średnio 1675 pojazdów dziennie, co stanowi 18% poziomu sprzed pandemii.
„Powrót nieograniczonego ruchu na Beech Street, nawet przy natężeniu niższym niż przed pandemią, z dużym prawdopodobieństwem doprowadzi do powrotu poziomów NO2 na Beech Street stale przekraczających obecne cele zdrowotne”.
