Decyzja Sądu Najwyższego o unieważnieniu pozwolenia na budowę pomnika Holokaustu w Westminster została uznana przez działaczy za „rozczarowującą”.
Czołowy działacz kampanii przeciwko antysemityzmowi powiedział: „Wielka Brytania potrzebuje pomnika, który pokaże nam, dokąd może prowadzić nienawiść”.
Dyrektor naczelna organizacji Holocaust Memorial Day Trust Olivia Marks-Woldman powiedziała, że pomnik jest potrzebny, aby walczyć z „ciągłym antysemityzmem i wypaczaniem” ludobójstwa.
Rząd planował budowę pomnika w UK Holocaust Memorial and Learning Centre, które ma powstać w Victoria Tower Gardens, niewielkim trójkątnym parku wpisanym na listę zabytków II stopnia, położonym obok Westminster Abbey i Palace of Westminster.
Miał zostać otwarty w 2024 roku i stanowić centralny punkt pamięci narodowej o sześciu milionach żydowskich mężczyzn, kobiet i dzieci zamordowanych podczas Holokaustu.
Jednak organizacja London Historic Parks and Gardens Trust (LHPGT) zaskarżyła pozwolenie na budowę, argumentując, że pomnik jest „właściwym pomysłem” w „niewłaściwym miejscu”.
Organizacja stwierdziła, że plany nie są zgodne z aktem prawnym z 1900 r., który zabrania używania Victoria Tower Gardens „jako czegokolwiek innego niż ogród”.
Stwierdzili oni, że pomnik może mieć „nieodwracalny” wpływ na park, a także na lokalne drzewa i zabytki.
Olivia Marks-Woldman powiedziała, że decyzja ta jest „rozczarowująca” i pozostawia Londyn bez ważnego pomnika upamiętniającego ludobójstwo, prawie 80 lat po zakończeniu II wojny światowej. Dodała:
„Wielka Brytania naprawdę potrzebuje stałego, fizycznego pomnika Holocaustu.” „Wiemy, że antysemityzm i wypaczanie historii Holokaustu nadal trwa… Potrzebujemy pomnika, który pokaże nam, dokąd może doprowadzić normalizacja tej nienawiści.” „Wiem, że istnieje chęć ochrony londyńskich terenów zielonych, ale z tego, co rozumiem z projektu, park zostałby wzbogacony. Zyskalibyśmy trwały pomnik, który będzie tu stał za kolejne 75 lat”.
Zauważyła, że osoby ocalałe z Holokaustu w Wielkiej Brytanii są „bliskie kresu życia” i wkrótce może zabraknąć „żyjących świadków” ludobójstwa.
„Pomnik byłby okazją do zgromadzenia się, refleksji, upamiętnienia i nauki.” „To taka stracona szansa”.
Olivia Marks-Woldman powiedziała, że centralne położenie ośrodka pamięci – w centrum brytyjskiego świata polityki – było kluczowe i przyciągnęłoby odwiedzających z całego świata.
Podczas przesłuchania w lutym LHPGT skupiło się na ocenie alternatywnych lokalizacji oraz na wpływie, jaki inwestycja może wywrzeć na dziedzictwo kulturowe, w tym na pomnik Buxton Memorial, upamiętniający zniesienie niewolnictwa.
Robert Jenrick, sekretarz ds. mieszkalnictwa i społeczności lokalnych z ramienia partii torysów, powiedział, że wyrok był „zaskakujący” i był „pewny”, że rząd odniesie sukces w Court of Appeal. Dodał:
„Zawsze uważałem, że interes narodowy w przeważającej mierze przemawia za utworzeniem National Holocaust Memorial & Learning Centre, aby edukować i informować przyszłe pokolenia oraz walczyć z rakiem antysemityzmu”.
Olivia Marks-Woldman, która zasiadała w grupie doradczej ds. edukacji podczas opracowywania planów, powiedziała, że ma nadzieję, iż apel zostanie rozpatrzony pozytywnie, tak aby kraj mógł pamiętać o Holokauście.
Wyraziła nadzieję, że będzie to okazja do oddania hołdu ofiarom ludobójstwa, zbrodni wojennych i okrucieństw na całym świecie. Powiedziała:
„Kiedy patrzymy na to, co dzieje się z Uyghur Muslims w Chinach, Rohingya Muslims w Birmie lub na okrucieństwa popełniane na Ukrainie, istnieje ciągła potrzeba spoglądania w przeszłość i wyciągania z niej wniosków”.
Karen Pollock, dyrektor naczelna Holocaust Educational Trust, powiedziała, że wyrok jest „bardzo rozczarowujący”. Dodała:
„Ocaleni z Holokaustu są w podeszłym wieku, a ich czas się kurczy – czas jest najważniejszy”.
