Możliwe, że część z nas dobrze wspomina szkolne wycieczki do British Museum. Patrzenie na mumie z chorobliwą fascynacją, jedzenie lunchu w ławkach pod szklanym dachem, który jest symbolem tego miejsca (nawiasem mówiąc, dach ten składa się z 3312 szklanych paneli, a jego czyszczenie zajmuje podobno dwa tygodnie).
British Museum, w którym zgromadzono osiem milionów eksponatów, jest jednak nadal warte odwiedzenia – z dziećmi lub bez. Jego ogromna kolekcja, mieszcząca się w Bloomsbury, prezentuje „dwa miliony lat historii i kultury ludzkiej„, rozmieszczone w 60 galeriach, na trzech piętrach.
W budynku jest wiele do zrobienia. Pytanie brzmi: od czego zacząć? Oto przewodnik po najpopularniejszej atrakcji w Wielkiej Brytanii.
Gdzie znajduje się British Museum?
Muzeum Brytyjskie znajduje się przy Great Russell Street, WC1B 3DG. Najbliższe stacje metra to Tottenham Court Road (pięć minut pieszo), Holborn (siedem minut), Russell Square (siedem minut) i Goodge Street (osiem minut).
Dla osób przyjeżdżających rowerem przed głównym wejściem na Great Russell Street znajdują się stojaki. Na rogu Great Russell Street i Montague Street dostępne są także rowery Santander.
Przed wejściem głównym znajduje się postój taksówek, ale nie ma miejsc parkingowych.
Tutaj kupisz bilet do British Museum w promocyjnej cenie >>
Czy British Museum jest bezpłatne?
Krótka odpowiedź brzmi: tak. Konieczna jest jednak rezerwacja biletu przez Internet, ale nie ponosi się za to żadnych opłat.
Muzeum jest otwarte codziennie od 10:00 do 17:00, ostatnie wejście o godz. 16:00. W piątki muzeum jest otwarte do godz. 20:30, ostatnie wejście o godz. 19:30.
Dlaczego British Museum jest sławne?
British Museum zostało otwarte w 1759 r., co czyni je najstarszym publicznym muzeum narodowym na świecie – o 17 lat starszym od amerykańskiego.
Zaczęło się od Sir Hansa Sloane’a, lekarza i prezesa Royal Society, który zgromadził ponad 150 000 „rarytasów”, książek, rękopisów, monet i medali. W 1753 r., na mocy ustawy parlamentarnej, zakupił je dla publiczności, tworząc pierwsze na świecie muzeum publiczne.
Obecnie, 269 lat później, muzeum ma pod swoją opieką około ośmiu milionów obiektów, które obrazują dwa miliony lat historii ludzkości. Duża część z nich została pozyskana w czasach kolonializmu – przedmioty zostały zabrane lub zakupione z miejsc, które znajdowały się pod panowaniem kolonialnym. Aby dowiedzieć się więcej o kolonialnej spuściźnie muzeum, można przejść specjalną ścieżką.
Muzeum stale powiększa swoje zbiory i co roku przyciąga ponad sześć milionów zwiedzających z kraju i zagranicy. Jak napisano na stronie internetowej: „kieruje się nienasyconą ciekawością świata, głęboką wiarą w przedmioty jako wiarygodnych świadków i dokumentów ludzkiej historii, rzetelnymi badaniami, a także pragnieniem poszerzania i dzielenia się wiedzą”.
Mimo że kolekcja liczy osiem milionów obiektów, tylko 1% z niej (80 000 przedmiotów) jest wystawiany w dowolnym momencie. Połowa kolekcji przechowywana jest w Bloomsbury, podczas gdy pozostałe obiekty są wypożyczane i wystawiane w innych międzynarodowych miejscach.
Jakie są najsłynniejsze obiekty, które można zobaczyć w muzeum?
Rosetta Stone to pièce de résistance Muzeum Brytyjskiego. Jest to kamienna tabliczka – pierwotnie część większej kamiennej płyty – z zapisaną wiadomością. Co najważniejsze, wiadomość ta jest zapisana trzema różnymi rodzajami pisma: hieroglifami, pismem demotycznym (rodzimym pismem egipskim) i starożytną greką. Eksperci mogli wykorzystać kamień do odszyfrowania hieroglifów, dzięki czemu odkryli nieznane wcześniej informacje o starożytnym Egipcie. Kamień jest wystawiony w sali nr 4 w muzeum, ale można go także obejrzeć w Google Street View i zbadać w 3D, dla tych, którzy chcą go zobaczyć od razu.
Oczywiście, są też inne wielkie dzieła sztuki. Parthenon Sculptures, znane wcześniej jako Elgin Marbles, zostały wyrzeźbione 2500 lat temu i znajdują się w sali 18. Stanowiły one część Partenonu, świątyni na ateńskim Akropolu zbudowanej w latach 447-438 p.n.e. jako dedykacja dla bogini Ateny Partenos. Rzeźby te wzbudzają wiele kontrowersji, a dyskusje na temat ich zwrotu do Grecji nie ustają.
Posąg Hoa Hakananai’a z Wyspy Wielkanocnej, znajdujący się w sali 24, również przyciąga wielu zwiedzających, podobnie jak Lewis Chessmen – szachy z kości słoniowej, odkryte w 1831 r. u wybrzeży szkockiej wyspy Lewis.
W muzeum znajdują się również artefakty z Sutton Hoo z VII wieku, w tym słynny hełm, który prawdopodobnie należał do anglosaskiego króla. W sali 93 znajduje się misterna zbroja samurajska, w skład której wchodzi XVI-wieczny kuloodporny napierśnik i hełm.
Wreszcie, żadna wycieczka do British Museum nie jest kompletna bez odwiedzenia Mumii Katebet w Sali 63. Jest to zmumifikowane ciało Chantress of Amun, która śpiewała i wykonywała muzykę podczas rytuałów. Mumia ma ponad 3300 lat, co świadczy o skuteczności metod konserwacji stosowanych przez Egipcjan.
Oczywiście, jest tu więcej do zobaczenia niż tylko główne atrakcje – więcej niż można by zrobić w ciągu jednego dnia. Ale przy następnej wizycie będziesz wiedział, od czego zacząć.
