Flota autobusów elektrycznych została wyposażona w nową technologię, która pozwala na szybkie ładowanie pantografów w stylu kolejowym, aby utrzymać je w ruchu przez cały dzień.
18 dwupoziomowych pojazdów na trasie 132 zgłasza się do garażu autobusowego w Bexleyheath na 10-minutowe doładowanie – dostarczane przez urządzenie przypominające metalowe ramię, które opada, aby połączyć się z odbiornikiem energii na dachu autobusu – aby zwiększyć konwencjonalne „powolne” ładowanie otrzymywane w ciągu nocy.
Według firmy autobusowej Go-Ahead po raz pierwszy na świecie zastosowano tę technologię, znaną jako „inverted pantograph”.
W przeciwieństwie do pociągów lub staromodnych trolejbusów, ramię pantografu opuszcza się na autobus, a nie jest przymocowane do dachu autobusu.
Autobusy kosztują od 400 do 450 tys. funtów za sztukę, czyli o około 40% więcej niż konwencjonalny double decker z silnikiem diesla lub hybrydowym.
Transport for London twierdzi, że niższy koszt energii elektrycznej oznacza, że koszty eksploatacji będą niższe w typowym siedmioletnim okresie obowiązywania każdej umowy dotyczącej trasy autobusu.
TfL ma również nadzieję, że wprowadzenie autobusów elektrycznych przyciągnie pasażerów, dla których „zielone referencje” dotyczące sposobu podróżowania mają znaczenie.
Jeden z kierowców autobusu przyznał, że autobusy elektryczne są tak ciche, że pasażerowie często przysypiają.
Podobne jednostki mają zostać wprowadzone do autobusu 358 w przyszłym roku, kiedy to pantografy zostaną zainstalowane na obu końcach 15-milowej trasy łączącej Crystal Palace i Orpington, jednej z najdłuższych w stolicy.
Technologia RFID umożliwia autobusowi „komunikację” z pantografem – dzięki temu kierowca może sterować procedurą ładowania o dużej mocy ze swojej kabiny.
Doładowanie, znane jako „opportunity charging”, pozwala każdemu autobusowi przejechać ponad 150 mil dziennie. Utrzymanie tego samego autobusu na drodze przez dłuższy czas oznacza, że do obsługi trasy potrzeba mniej pojazdów.
Autobusy na trasie 132, wykorzystujące baterię żelazowo-fosforanową, kursują między North Greenwich a Bexleyheath shopping centre. Korzystają również z kamer zamiast lusterek bocznych do wykrywania pieszych, rowerzystów i innych pojazdów. Wyraźne obrazy są przesyłane do kabiny kierowcy.
Ponad 850 z 8 500 stołecznych autobusów jest zeroemisyjnych, a celem jest przestawienie całej floty na „zielone” zasilanie do 2034 roku.
Wykorzystanie autobusów zasilanych bateriami stanowi dla Transport for London problem logistyczny, ponieważ nie wszystkie pojazdy mogą pozostać na drodze przez cały dzień bez ładowania wspomagającego.
„Wprowadzenie pantografu opiera się na postępie, jaki już osiągnęliśmy w zakresie czystszych i bardziej ekologicznych usług autobusowych. Przekształcenie floty autobusowej w Londynie jest ważnym elementem realizacji celu burmistrza, jakim jest doprowadzenie Londynu do zerowego poziomu emisji netto do 2030 r.”
Seb Dance, the deputy mayor for transport
W zeszłym roku TfL uruchomił 20 dwupoziomowych autobusów wodorowych na trasach 7 i 245, aby przetestować technologię o większym zasięgu w środowisku miejskim.
20 nowych autobusów „ieTram” na trasie 358 będzie przypominać tramwaj, z ulepszonymi funkcjami pokładowymi i bezpieczeństwa. Będą też wyposażone w pantograf.
„Zagrożenia związane z toksycznym powietrzem, zmianami klimatycznymi i zatłoczeniem stają się z każdym dniem coraz bardziej wyraźne, dlatego ważne jest, abyśmy znaleźli rozwiązania techniczne, które pomogą nam w świadczeniu czystych, ekologicznych usług, dzięki którym londyńczycy dotrą tam, gdzie potrzebują.” „Kiedy autobusy mogą każdego dnia jechać dalej, tak jak to robią dzięki tej ekscytującej technologii pantografu, możemy świadczyć te same usługi, na których polegają londyńczycy, bez zwiększania liczby autobusów i inwestować w inne trasy.” „Instalacja szybkiego ładowania pantografowego na trasie 132 jest kluczowym krokiem, który pomoże nam uruchomić zeroemisyjne autobusy na trasach w całym Londynie”.
Louise Cheeseman, TfL’s director of bus
„Trasa 132 jest najnowszą z długiej linii pionierskich, bezemisyjnych rozwiązań dla Go-Ahead London.” „Poszerzyliśmy gamę pojazdów, wykorzystując technologię, zmniejszając w ten sposób ogólną liczbę autobusów wymaganych do świadczenia usług i zapewniając znaczne oszczędności kosztów.” „Pojazdy zostały dobrze przyjęte przez naszych pasażerów i przyczyniają się do poprawy jakości powietrza dla lokalnych mieszkańców”.
John Trayner, Go-Ahead London’s managing director
Autobusy na trasę 132 zostały zaprojektowane we współpracy z chińską firmą BYD, która buduje podwozia pojazdów, a montowane są przez ADL (Alexander Dennis Ltd) w Yorkshire i Szkocji.
EO Charging, firma z Suffolk, zainstalowała infrastrukturę ładowania w garażu autobusowym w Bexleyheath.
