Big Ben, to prawdopodobnie najsłynniejsza, a na pewno najbardziej rozpoznawalna wieża zegarowa na świecie — symbol Wielkiej Brytanii!
Big Ben czy nie Big Ben?
Większość turystów mówi Big Ben, ale to wcale nie jest jej nazwa. Zaskoczeni? Wieża do 2012 nosiła nazwę Clock Tower, ale z okazji 60-lecia panowania Królowej Elżbiety II zyskała nową nazwę — Elizabeth Tower. Skąd więc popularne hasło Big Ben? Tak naprawdę jest to nazwa trzynastotonowego dzwonu, znajdującego się wewnątrz wieży. Istnieją dwie teorie na temat pochodzenia nazwy. Pierwsza zakłada, że dzwon został nazwany na cześć głównego komisarza robót — Benjamina Halla. Druga mówi, że to nazwisko popularnego w tamtych czasach boksera — Benjamina Caunta było inspiracją.
Tutaj kupisz bilet do Big Ben w promocyjnej cenie >>
Jedenastopiętrowa ikona
Wieża ma 96 metrów wysokości, jest częścią Pałacu Westminsterskiego i znajduje się na jego północno-wschodnim krańcu. Całość wykonana jest w neogotyckim stylu i zaprojektowana przez Charlesa Barryego i Augusta Pugina.
Najbardziej w oczy rzuca się tarcza zegara, jej średnica ma aż 7,5 metra. Żeliwny szkielet wypełniony jest 312 kawałkami opalizującego szkła hartowanego i jest pięknym tłem dla poruszających się wskazówek: godzinowej, która ma 2,5 m i minutowej o długości 4,3 metra. Do dzwonnicy prowadzą 334 schodki, ale da się wejść wyżej! Aż 399 stopni prowadzi na szczyt, na którym umieszczone jest tak zwane Ayrton Light. Światło zamontowano na prośbę Królowej Wiktorii, która chciała obserwować, ile czasu pracują parlamentarzyści. Zapalane było zawsze podczas obrad Izby Gmin. W sercu wieży mieści się 5 dzwonów, najważniejszym i największym jest wspomniany już Big Ben, zwany też Great Bell, i on bije co godzinę. Pozostałe cztery mniejsze dzwony biją co kwadrans. Ten cogodzinny gong idzie usłyszeć z prawie 10 km!
Oczekiwanie na zwiedzanie
Wizyta w wieży jest płatna, trwa około 75 minut i była możliwa w każdą sobotę, w tygodniu tylko podczas trwania wakacji parlamentarnych. W 2017 roku rozpoczął się największy od trzydziestu lat remont, podczas którego odnowiony zostaje zegar i dzwon oraz część dla zwiedzających. Zamontowana zostanie winda i pierwsza toaleta. Jeżeli wszystko przebiegnie zgodnie z planem, to największy brytyjski zegar zostanie ponownie otworzony w 2021 roku.
Big Ben – zachwycająca wiktoriańska inżynieria
Big Ben jest najchętniej fotografowanym budynkiem w Wielkiej Brytanii. Nic dziwnego, jest niezwykle okazały i dobrze wygląda z każdej strony. Dojechać do niego można autobusem i metrem, a najbliższą stacją jest Westminster Underground Station. Da się też dotrzeć samochodem i skorzystać z płatnego parkingu podziemnego — Q-Park, położonego naprzeciwko parlamentu.
Website:
www.parliament.uk/bigben
Location:
SW1A 0AA, London
Map:
https://goo.gl/maps/Q9zNFWTA7j8S9eRTA
