Dekryminalizacja posiadania marihuany przez młodych londyńczyków może pomóc naprawić „zepsuty system” i stworzyć bezpieczniejsze miasto, twierdzi burmistrz dzielnicy, który stoi za tymi planami.
Damien Egan, burmistrz Lewisham, powiedział, że „jedynymi ludźmi, którzy wygrywają” w obecnej rządowej wojnie z narkotykami są „zorganizowane gangi przestępcze”.
Sadiq Khan potwierdził, że Lewisham będzie wśród trzech gmin – wraz z Bexley i Greenwich – rozważanych do programu pilotażowego „drug diversion”. Damien Egan poparł te plany i zaznaczył, że byłby szczęśliwy, gdyby Lewisham zostało wykorzystane jako „pole testowe” dla tej polityki.
Zgodnie z planami każda osoba poniżej 25 roku życia, która zostanie przyłapana z marihuaną, zostanie skierowana na program sesji uświadamiających na temat narkotyków.
Przeprowadzony sondaż pokazał, że większość londyńczyków popiera program pilotażowy Sadiqa Khana.
Marihuana to narkotyk klasy B. Maksymalny wyrok więzienia za posiadanie jej wynosi obecnie pięć lat.
Około 1800 osób w wieku poniżej 25 lat w Lewisham miało wszczęte postępowanie karne za posiadanie narkotyków w latach 2016-2020. 90% z nich dotyczyło posiadania marihuany.
Jak powiedział Damien Egan, liczby pokazują, że nadszedł czas na ponowne przemyślenia.
„Dla młodych ludzi w Lewisham znalezienie bezpiecznej pracy i opłacenie rachunków jest wystarczająco trudne.” „W przypadku, gdy jest się notowanym w rejestrze karnym, jest to jeszcze trudniejsze.” „W ramach programu będziemy starali się wychwycić niektórych młodych ludzi, którzy podążają drogą działalności przestępczej i zapewnić im potrzebne leczenie. Chcę, aby ci młodzi ludzie znaleźli pracę, płacili podatki i wiedli bardziej satysfakcjonujące życie”.
Damien Egan, the Mayor of Lewisham
Program opierałby się na udanym modelu wprowadzonym w październiku 2020 r. przez Thames Valley Police. Funkcjonariusze „odraczają” aresztowanie osób poniżej 18 roku życia, jeśli ukończą oni sześciotygodniowy kurs świadomości narkotykowej.
Według najnowszych danych, 88% młodych ludzi skorzystało z tej usługi.
Damien Egan przyznał, że przeciek ogłoszenia tej polityki wywołał reakcję krytyków, którzy fałszywie twierdzili, że Sadiq Khan proponuje dekryminalizację lub legalizację wszystkich narkotyków.
Zauważył, że podobne programy w Durham i Thames Valley okazały się skuteczne. Powiedział jednak, że dyskusja na temat polityki narkotykowej pozostaje „tabu” w Westminster – politycy nie chcą być postrzegani jako „słabi w stosunku do przestępczości”.
Pomimo twardych wypowiedzi posłów, Damien Egan powiedział, że społeczeństwo jest „znacznie bardziej otwarte” na rozmowę o dekryminalizacji, niż wielu polityków mogłoby przypuszczać.
„Poświęcając czas na omówienie tego, co robimy, większość ludzi, z którymi rozmawiam, uważa, że jest to zdroworozsądkowe podejście.” „Dostaliśmy kilka krytycznych e-maili od mieszkańców dzielnicy, ale mogę je policzyć na palcach jednej ręki”.
Damien Egan, the Mayor of Lewisham
Krytycy tej polityki zauważyli związek między psychozą a super mocnym „skunkiem”, który coraz częściej pojawia się na ulicach Londynu. Skunk ma znacznie wyższą zawartość THC – psychoaktywnego składnika marihuany – i został powiązany z paranoją, urojeniami i halucynacjami.
Profesor Robin Murray, psychiatra z King’s College London, ostrzegł, że polityka będzie musiała być ostrożnie zarządzana, aby uniknąć normalizacji używania marihuany wśród młodych ludzi.
Powołał się na badania przeprowadzone w 2015 r. na 780 osobach mieszkających w południowym Londynie przez czołową psycholog Martę Di Forti. Wykazały, że ci, którzy palili skunk codziennie, byli pięciokrotnie bardziej narażeni na rozwój psychozy niż ci, którzy unikali tego narkotyku.
Dodał, że edukacja młodych ludzi na temat zagrożeń dla ich zdrowia psychicznego związanych z paleniem marihuany byłaby kluczem do udanego programu.
Damien Egan przyznał, że „martwi się” o skunk, ale zasugerował, że program może powstrzymać młodych ludzi od korzystania z tego narkotyku poprzez edukowanie ich o tym, co spożywają.
„Marihuana jest o wiele silniejsza niż w przeszłości, ale dla mnie jest to jeszcze ważniejszy powód do wprowadzenia diversion scheme.” „Nastolatkowie nawet nie wiedzą, co biorą, ponieważ jest to nielegalny rynek”.
Damien Egan, the Mayor of Lewisham
Lider Partii Pracy Sir Keir Starmer nie poparł w pełni tego programu, mówiąc dziennikarzom, że „nie jest zwolennikiem zmiany prawa lub dekryminalizacji”.
Rzecznik Borisa Johnsona powiedział, że „dekryminalizacja pozostawiłaby zorganizowanym przestępcom kontrolę”.
Damien Egan powiedział, że w dłuższej perspektywie udany system dekryminalizacji dla młodych londyńczyków „prawdopodobnie pozwoli zaoszczędzić pieniądze”.
„Młoda osoba angażująca się w działalność przestępczą ponosi koszty społeczne i finansowe.” „Gdyby skończyło się to wyrokiem pozbawienia wolności, wiązałoby się to z ogromną sumą pieniędzy.” „Wyrwanie młodych ludzi z tego cyklu ma ogromną wartość społeczną, a także pozwala zaoszczędzić pieniądze. Jest to rozwiązanie korzystne dla wszystkich”.
Damien Egan, the Mayor of Lewisham
