Ustawowy organ powołany w celu ochrony praw obywateli UE osiedlonych w Wielkiej Brytanii po Brexicie wszczął kroki prawne przeciwko Home Office, oskarżając je o naruszenie ich podstawowych praw.
Independent Monitoring Authority wszczął postępowanie sądowe w związku z tym, że 2,5 miliona obywateli UE, którym przyznano pre-settled status, zostało automatycznie narażone na utratę prawa do życia, pracy lub wynajmu lub deportację przez Home Office.
Obywatele UE i ich rodziny, którzy przebywają w Wielkiej Brytanii od ponad pięciu lat, otrzymują settled status w ramach programu imigracyjnego Home Office ustanowionego na potrzeby Brexitu, ale ci, którzy przebywali w kraju krócej niż pięć lat, otrzymują pre-settled status i muszą złożyć wniosek ponownie, aby otrzymać settled status.
Jeśli jednak nie złożą wniosku przed wygaśnięciem ich wstępnego statusu, automatycznie tracą swoje prawa i mogą podlegać wydaleniu z kraju, co według IMA jest niezgodne z prawem.
Akcja prawna jest rzadkim posunięciem, w którym organ ustawowy jest skierowany przeciwko departamentowi rządowemu. Będzie on bacznie obserwowany przez prawników imigracyjnych i grupy prowadzące kampanie, które wielokrotnie krytykują politykę Home Office, zgodnie z którą 5,6 miliona obywateli UE ubiegało się o post-Brexit status, ale tylko 2,6 miliona otrzymało status pełnego osiedleńca.
„Podejmując teraz działania prawne, mamy nadzieję zapewnić jasność tym obywatelom, którzy mają pre-settled status, których na dzień 30 listopada 2021 r. było 2,485 mln”.
Kathryn Chamberlain, the IMA chief executive
Grupy kampanii protestowały, że system Home Office jest bombą zegarową dla 2,5 miliona osób. Obawiają się, że wielu może po prostu zapomnieć o złożeniu wniosku o settled status, gdy wygaśnie ich pre-settled status. Inne osoby, takie jak osoby starsze, dzieci objęte opieką i osoby wymagające szczególnej opieki, w tym ofiary przemocy domowej, które musiały polegać na opiekunach, pracownikach samorządowych lub organizacjach charytatywnych, aby złożyć swój pierwotny wniosek, mogą wpaść w tarapaty.
IMA będzie argumentować, że utrata pracy i domu lub prawa do opieki zdrowotnej jest nieuzasadnioną i bezpośrednią konsekwencją Brexitu, a nie działania jednostki. Umowa o wystąpieniu podpisana w 2020 r. miała na celu ochronę dożywotnich praw obywateli UE osiedlonych w Wielkiej Brytanii i obywateli brytyjskich osiedlonych w UE.
IMA argumentował, że umowa dopuszcza utratę tych praw jedynie w „ograniczonych okolicznościach”. W związku z tym uważa, że ogólna polityka Home Office jest „naruszeniem umów”.
„Bardzo poważnie traktujemy zobowiązania naszych obywateli w zakresie praw i w dobrej wierze wdrożyliśmy ustalenia, które uzgodniliśmy w ramach umowy o wystąpieniu. Nie komentujemy toczących się postępowań prawnych.”
Home Office spokesperson
