Ulica wschodniego Londynu, na której znajduje się 14 sklepów z drobiem w odległości kilometra, była świadkiem, jak ludzie przejeżdżają przez stolicę, aby ją odwiedzić. Na Mile End Road w Tower Hamlets znajduje się duża liczba bardzo popularnych barów szybkiej obsługi, do których klienci podróżują z całego Londynu, aby kupić posiłki za jedyne 2 GBP.
Klienci stoją w kolejce przed drzwiami około godziny 17:00 każdego dnia wzdłuż ulicy zwanej „The Chicken Shop Mile”.
Mohammed Ahmend, właściciel The Maq na wynos na Mile End Road, mówi, że ludzie podróżują z całej stolicy, aby zjeść w jednym z wielu lokali na tej ulicy. Mohammed otworzył swoją firmę na początku 2020 r., zaledwie tydzień przed pandemią Covid-19, mówi, że chociaż koronawirus spowolnił działalność, klienci nadal chętnie wyruszają w tę podróż.
„Ludzie przyjeżdżają tu z Ilford, Romford, zachodniego Londynu – ludzie wsiadają do swoich samochodów i jeżdżą pół godziny, żeby kupić kurczaka.” „Jesteśmy jednym z niewielu miejsc w okolicy, które są otwarte do 2 w nocy. Nasza działalność jest zróżnicowana – cały dzień ma wzloty i upadki – ale nadal mamy klientów o 2 w nocy.” „To najlepszy obszar na kurczaki w Londynie, ludzie przyjeżdżają z całego świata”.
Mohammed Ahmend, właściciel The Maq
Dodaje też, że stała popularność ulicy sprawiła, że budynki stały się pierwszorzędną nieruchomością dla sklepów z kurczakami. Mówi: „To jest obszar premium. Może 10 lat temu było inaczej, ale w ciągu ostatnich 10 lat ceny czynszu wzrosły”.
Rus Kutty, właściciel Dixie Chicken na Mile End Road, mówi, że pandemia spowolniła biznes, ale nie martwi się spadkiem liczby klientów.
Jednak statystyki władz lokalnych wskazują na masowość łatwo dostępnego, taniego fast foodu jako czynnik napędzający wysoki poziom otyłości wśród dzieci w dzielnicy. Ponad jedna czwarta dzieci w wieku 10-11 lat w dzielnicy jest otyła, podobnie jak prawie co siódmy cztero- i pięciolatek – twierdzi Tower Hamlets Council.
Rada przypisuje ten zły stan zdrowia brakowi aktywności fizycznej i złej diecie – podkreślając związek między otyłością u dzieci a problemami zdrowotnymi w późniejszym życiu, w tym chorobami układu krążenia, cukrzycą i rakiem. Council stwierdza, że duża liczba fast foodów w dzielnicy przyczynia się do trendu otyłości dziecięcej i dodaje, że stara się rozwiązać ten problem poprzez programy, które zachęcają młodych ludzi do większej aktywności fizycznej i zwiększania dostępności owoców i warzywa w szkołach. Może się to jednak okazać trudne w obszarach takich jak Mile End Road, gdzie sklepy z kurczakami mają reputację jednych z najlepszych w Londynie i pozostają niezwykle popularne.
„Zmniejszenie otyłości w Tower Hamlets jest kluczowym priorytetem zdrowia publicznego. Otyłość dziecięca jest spowodowana wieloma problemami związanymi ze złą dietą i niskim poziomem aktywności fizycznej, a wiele z tych problemów nasiliło się podczas pandemii Covid-19. Współpracujemy z partnerami, aby poprawić przepływ niedrogiej, zdrowej żywności i zwiększyć możliwości biegania i zabawy. Współpracujemy ze szkołami, żłobkami i ośrodkami dla dzieci, aby zapewnić zdrowszą żywność i mamy więcej Healthy Schools Awards przyznawanych przez GLA we wszystkich kategoriach niż jakakolwiek inna dzielnica Londynu.” „Współpracujemy również ściśle z lokalnymi firmami spożywczymi, aby zmniejszyć poziom tłuszczu, cukru i soli oraz zwiększyć dostępność świeżych owoców i warzyw w ramach programu Food for Health. Współpracujemy z partnerami w celu rozwiązania problemu ubóstwa żywnościowego – kluczowego czynnika napędzającego ubogą dietę – w tym poprzez zapewnienie bezpłatnych posiłków w szkole podstawowej oraz poprzez innowacyjne programy bonów. Nasz plan lokalny zawiera ograniczenia dotyczące wszelkich nowych dań typu fast food na wynos w pobliżu szkół lub w ośrodkach rekreacyjnych prowadzonych przez władze miejskie.” „Nieustannie współpracujemy z partnerami, aby zapewnić profesjonalistom w szkołach, służbie zdrowia i poza nią możliwość wspierania dzieci w wieku szkolnym, aby utrzymywały zdrową wagę”.
Councillor Asma Begum, deputy mayor, lead member for children
