NHS – National Health Service – odnosi się do finansowanych przez rząd usług medycznych i opieki zdrowotnej, z których może korzystać każdy mieszkaniec Wielkiej Brytanii bez konieczności płacenia pełnego kosztu usługi. Oznacza to, że każdy mieszkaniec Wielkiej Brytanii może udać się do lekarza, który zaoferuje diagnozę lub leczenie choroby, bez konieczności płacenia za tę usługę w trakcie lub po wizycie.
Usługi te obejmują:
- wizytę u lekarza lub pielęgniarki w gabinecie lekarskim
- uzyskanie pomocy i leczenia w szpitalu
- wizyta położnej
- uzyskanie pilnej pomocy od pracowników służby zdrowia pracujących w pogotowiu ratunkowym – może to obejmować transport do szpitala
Zamiast tego większość usług opieki zdrowotnej jest finansowana ze środków publicznych.
W Wielkiej Brytanii działa więcej niż jedna służba zdrowia NHS:
Publiczna służba zdrowia w Irlandii Północnej nie nazywa się oficjalnie NHS, tylko HSE (Health Service Executive).
Istnieją jednak niewielkie różnice w tym, co jest w pełni finansowane przez rząd i jakie usługi są dostępne w Wielkiej Brytanii. Przykładowo – NHS England prosi niektóre osoby o opłacenie części kosztów recept, podczas gdy w Walii, Szkocji i Irlandii Północnej koszty te są budżetowane przez rząd.
Powstanie NHS
NHS została oficjalnie otwarta przez Ministra Zdrowia Aneurina Bevana w 1948 r. w Park Hospital (obecnie Trafford General Hospital) w Manchesterze.
NHS zostało utworzone w taki sposób, aby wszyscy dzielili ciężar płacenia za usługi zdrowotne oferowane przez lekarzy, pielęgniarki, położne i dentystów, a nie koszty pochodzące bezpośrednio od osób chorych lub rannych.
Ulotka z 1948 r., którą rozesłano ludziom, gdy rozpoczęła się działalność NHS, zawierała informację:
‘Everyone – rich or poor, man, woman or child – can use it or any part of it. There are no charges, except for a few items. There are no insurance qualifications. But it is not a “charity”. You are all paying for it, mainly as taxpayers, and it will relieve your money worries in time of illness’
NHS England
Od 1 kwietnia 2019 roku NHS England i NHS Improvement współpracują jako nowa pojedyncza organizacja, aby lepiej wspierać NHS w zapewnianiu lepszej opieki dla pacjentów. Ponieważ lokalne systemy opieki zdrowotnej ściślej ze sobą współpracują, to samo musi mieć miejsce na poziomie krajowym.
Lokalne systemy opieki zdrowotnej są wspierane przez siedem zintegrowanych zespołów regionalnych, które odgrywają główną rolę przywódczą w zarządzanych przez siebie regionach.
Zasady, którymi kieruje się NHS
- NHS zapewnia kompleksowe usługi dostępne dla wszystkich
- Dostęp do usług NHS zależy od potrzeb klinicznych, a nie od indywidualnej zdolności finansowej
- NHS dąży do najwyższych standardów profesjonalizmu
- Pacjent jest w centrum wszystkiego, co robi NHS
- NHS działa ponad granicami organizacyjnymi
- NHS dokłada wszelkich starań, aby zapewnić najlepszą jakość usług za pieniądze podatników
- NHS odpowiada przed społeczeństwem, społecznościami i pacjentami, którym służy
