Można się wiele dowiedzieć o danym obszarze, rozumiejąc historię stojącą za jego nazwą.
W większości przypadków nazwy miejsc pochodzą od cech geograficznych, starożytnego plemienia lub wodza, albo od tego, z czego dany obszar był historycznie znany pod względem produkcji lub pracy.
Londyn nie jest wyjątkiem od tej reguły, podobnie jak jego dzielnice. Sam Londyn wywodzi się od nazwy Londinium, którą nadali mu Rzymianie, gdy po raz pierwszy założyli miasto, ale powszechne wśród uczonych jest przekonanie, że Rzymianie użyli starej, brytańskiej nazwy Londonjon, wskazującej na znacznie starszą, celtycką historię miasta.
Barking and Dagenham
Barking był pierwotnie znany jako Berecingas. Odnosi się to do osady „wyznawców Bereca”, który najprawdopodobniej był lokalnym przywódcą plemiennym. Jeśli chodzi o Dagenham, które po raz pierwszy zostało odnotowane w 666 r. jako Daeccanhaam, mówi się, że zostało nazwane na cześć starożytnego właściciela ziemskiego o imieniu Daeccan, przy czym słowo „Haam” odnosi się do wioski lub posiadłości.
Barnet
Jeśli uważasz, że Barnet brzmi trochę jak 'burn it’, to nie jest to przypadek. Dosłownie oznacza „oczyszczanie terenów leśnych przez spalanie”. W dawnych czasach znane było jako Baernet lub Barneto, jak zapisano w 1070 r., a później stało się Ferenbarnet w 1274 r., czyli „Barnet dla braci”, odnosząc się do posiadania przez Knights of St John of Jerusalem.
Bexley
Dawniej znane jako Bix, a następnie Bixle, Bexley dosłownie oznacza „pastwiska nad strumieniem”, odnosząc się do swojego położenia geograficznego nad rzeką Cray.
Brent
Brent naturalnie bierze swoją nazwę od rzeki Brent, ale sama nazwa Brent jest jedną z najstarszych nazw miejscowości, jakie można znaleźć w Londynie. Poprzedza ona zarówno Anglosasów jak i Rzymian, a swoje początki znajduje w języku celtyckim, tłumacząc na „święty” lub „wysokie miejsce”.
Bromley
Kiedyś nazywana Bromleag, Bromley oznacza „leśną polanę, gdzie rośnie żarnowiec”. Był to niegdyś dwór, który został przyznany przez Ethelberta, króla Kentu, w roku 862, i od tego czasu rozrósł się do największej dzielnicy Londynu.
Camden
Camden został nazwany na cześć antykwariusza i historyka Williama Camdena, który żył w latach 1551-1623. Posiadał on majątek w okolicy, która w tym czasie była w dużej mierze wiejska. W 1791 roku prawnik i polityk Charles Pratt, który stał się właścicielem posiadłości, postanowił podzielić i wydzierżawić okoliczne ziemie, dając tym samym początek Camden Town.
City of Westminster
Anglosasi znali Westminster jako Westmynstre, a „mynster” odnosiło się do kościoła. Innymi słowy, Westminster oznacza w zasadzie „kościół na zachodzie”, odróżniając go od tego, co było kiedyś znane jako Eastminster, gdzie kiedyś stał Holy Trinity Priory of Aldgate.
Croydon
Większość filologów zgadza się, że Croydon wywodzi się pierwotnie od anglosaskiego „croh”, co oznacza krokus (rodzaj rośliny kwitnącej, która obejmuje szafran) i „denu”, co oznacza dolinę. Sugeruje to, że Croydon, czyli „Dolina Szafranu”, była centrum uprawy uwielbianej przyprawy z Bliskiego Wschodu, która została przywieziona przez Rzymian. Warto o tym pomyśleć, gdy następnym razem odwiedzisz Saffron Square.
Ealing
W ciągu długiego okresu czasu wymowa słów może tak bardzo ewoluować, że prawie nie przypominają one tego, jak brzmiały pierwotnie. Tak jest w przypadku Ealing, które powstało od Gillingas, co oznacza „zwolenników Gillasa”. Gillas był miejscowym wodzem, którego imię wciąż brzmi, choć w zmienionej formie.
Enfield
Po raz pierwszy odnotowane jako Enefelde w 1086 roku, Enfield tłumaczy się jako „gdzie hoduje się jagnięta”. W rzeczywistości pochodzi od celtyckich słów Ean i Feld – Ean oznacza jagnię, a Feld tłumaczy się jako „obszar oczyszczony z drzew”.
Greenwich
Anglosasi znali Greenwich jako Gronewic, odnosząc się do „zielonego portu lub osady”.
Hackney
Pochodząca od starożytnej nazwy Hackeneye, dzielnica Hackney była w rzeczywistości historycznie znana jako wyspa, stąd przyrostek „ey”. W rzeczywistości oryginalna nazwa tłumaczy się jako Wyspa Haka, prawdopodobnie odnosząca się do popularnego mieszkańca z czasów starożytnych. Chociaż nie jest to dokładnie wyspa, Hackney był tradycyjnie odcięty od reszty Londynu, z rzeką Lea po jednej stronie i bagnami otaczającymi resztę.
Hammersmith and Fulham
Słowo Hammersmith nie zmieniło się zbytnio od czasów anglosaskich. Nazwa wskazuje na to, że okolica była kiedyś znana z kowali. Natomiast Fulham, jak się uważa, odnosi się do posiadłości, która była kiedyś własnością wodza o imieniu Fulla.
Haringey
Haringey, lub Haeringeshege, jak kiedyś było znane, oznacza „zagrodę należącą do Haeringa”. Haering był prawdopodobnie saksońskim przywódcą plemiennym, który zamieszkiwał okolice Hornsey.
Harrow
Nazwa Harrow wywodzi się od Hergae, co oznacza „świątynię pogańską”. W 1767 roku obszar ten został odnotowany w saksońskiej kronice Peterborough jako Gumeninga Hergae, co oznacza „świątynię pogańską wyznawców/synów Gumena”. Gumeniga byli w rzeczywistości celtyckim plemieniem, które osiedliło się na tym terenie przed inwazją rzymską i zbudowało pogańskie sanktuarium na Harrow Hill, gdzie później, w 1087 roku, wybudowano Church of St Mary’s.
Havering
Uważa się, że Havering został nazwany na cześć wyznawców człowieka o imieniu Haefer i został odnotowany w Domesday book jako Hauringas.
Hillingdon
Don, w czasach anglosaskich, był słowem oznaczającym „wzgórze”. Uważa się zatem, że Hillingdon odnosi się do wzgórza, które było własnością kogoś o imieniu Hillie.
Hounslow
Zarejestrowany w Domesday book jako Honeslaw, Hounslow odnosi się do kopca, który został nazwany albo po człowieku o imieniu Hund, lub po „hound”, czyli po psie myśliwskim.
Islington
Przed przyjęciem nazwy Islington, obszar ten był znany jako Islingdon lub Iseldon. Wcześniej jednak Sasi nazywali go Giseldone lub Gislandune, oznaczając wzgórze nazwane na cześć kogoś o imieniu Gisla.
Kingston
Kingston to połączenie dwóch starożytnych słów – cyninges i tun. Dosłownie oznacza „królewski dwór lub posiadłość”. Obszar ten był historycznie znany jako miejsce koronacji królów, więc zawsze utrzymywał związek z rodziną królewską.
Lambeth
Lambeth, pierwotnie nazwane Lambehitha, było miejscem, gdzie jagnięta eksportowane do Londynu schodziły ze statków, na których je przewożono, a więc trafnie oznacza „przystań jagniąt”.
Lewisham
Lewisham było kiedyś domem dla germańskiego plemienia Jutów. Ich wódz Leof podobno kazał swoim ludziom przeciągnąć łodzie z Tamizy na teren przy St. Mary’s Church, gdzie następnie polecił im je spalić, aby nie było możliwości ucieczki. Nazwa tego obszaru trafnie odnosi się zatem do „siedziby Leofa”.
Merton
W VII wieku Merton było znane jako Morden. Dziś jednak Morden jest po prostu dzielnicą Merton. Obie nazwy oznaczają to samo i odnoszą się do „gospodarstwa przy samym jeziorze”, a mere to małe jezioro.
Newham
Ten przypadek jest znacznie prostszy niż przypadki innych londyńskich dzielnic. Ustaliliśmy już, że Ham, lub Haam, ogólnie odnosi się do wioski lub posiadłości. West Ham i East Ham, które są dzielnicami Newham, były kiedyś oddzielnymi gminami w Essex. Kiedy zostały połączone, nazwa dzielnicy zmieniła się na New Ham, czyli Newham.
Redbridge
Redbridge oznacza „czerwony most”. Odnosi się to do XVII-wiecznego mostu z czerwonej cegły, który przecinał rzekę Roding przepływającą przez ten obszar.
Richmond upon Thames
Początkowo obszar, który dziś znamy jako Richmond, był znany jako Shene, lub jak nazwaliby go Sasi – Sceon. Jednak w 1501 roku król Henryk VIII zbudował tam pałac, który nazwał na cześć swojego rodowego domu w Yorkshire, Richmond Castle. W ślad za tym poszła nazwa okolicy.
Kensington and Chelsea
Podczas gdy Kensington pochodzi od Chenesitun, co oznacza „mieszkanie wyznawców Chenesi”, Chelsea ewoluowała od Chelchehithe, co oznacza kredę i landing place. Obie nazwy mają anglosaskie pochodzenie.
Southwark
Southwark, wcześniej znany jako Suthriganaweorc, odnosi się do fortu założonego przez mieszkańców Surrey. Oczywiście większość Southwark była tradycyjnie postrzegana jako część Surrey przed ekspansją Londynu.
Sutton
W rzeczywistości były to dwa słowa dla Anglosasów, suth, oznaczające „południe” i tun oznaczające „farmę”. Dosłowne znaczenie to „południowa farma”.
Tower Hamlets
„Tower” w Tower Hamlets odnosi się oczywiście do Tower of London, która znajduje się w dzielnicy. Tymczasem słowo „Hamlets” odnosi się do zbioru małych wiosek.
Waltham Forest
Nazwa Waltham pochodzi od Wilcum, co dosłownie oznacza „powitanie”. Walthamstow, które jest głównym miastem w dzielnicy, było w dawnych czasach miastem, które często witało ludzi podróżujących do Londynu ścieżką wzdłuż rzeki Lea i dlatego zostało nazwane Wilcumestowe, czyli „miejsce powitania”.
Wandsworth
Nazwa Wandsworth pochodzi od rzeki Wandle, która przepływa przez dzielnicę. Sama rzeka została nazwana na cześć lokalnego anglosaskiego właściciela ziemskiego o imieniu Waendel.
