Zmiana londyńskiej strefy opłat za zanieczyszczenie oznacza, że dziesiątki tysięcy kierowców może zapłacić więcej niż wcześniej. Strefa opłat za zanieczyszczenie została znacznie rozszerzona i od poniedziałku 25 października jest 18 razy większa niż wcześniej.
Kierowcy pojazdów, które nie spełniają minimalnych norm emisji, płacą 12,50 GBP za przejazd w strefie Ultra Low Emission Zone (Ulez).
Ulez nie jest nowym zjawiskiem – działa od kwietnia 2019 r. Różnica polega na tym, że strefa ta wcześniej obejmowała ten sam obszar centralnego Londynu, co Congestion Charge – już tak nie jest. Od 25 października strefa Ulez obejmuje wszystkie obszary w obrębie obwodnicy północnej i południowej. Zmiana ta ma na celu poprawę jakości powietrza w stolicy.
Odpowiedzialność pojazdu za opłatę w Londynie zależy od ilości dwutlenku azotu (NO2) emitowanego przez samochód. NO2 może być niebezpieczny, ponieważ uszkadza płuca i może zaostrzać istniejące stany, takie jak astma oraz choroby płuc i serca.
Aby samochody z silnikiem Diesla mogły uniknąć opłaty, musiały zostać po raz pierwszy zarejestrowane po wrześniu 2015 r., podczas gdy większość modeli benzynowych zarejestrowanych od 2005 r. również jest zwolniona. Transport for London (TfL) podaje, że cztery na pięć pojazdów zarejestrowanych w nowej, większej strefie jest zgodnych, ale około 130 000 nie jest. Opłata obowiązuje przez cały dzień, z wyjątkiem Bożego Narodzenia.
Kierowcy, którzy nie zapłacili, otrzymają mandat karny w wysokości 160 GBP, obniżony do 80 GBP, jeśli zostanie zapłacony w ciągu dwóch tygodni. Badanie przeprowadzone wśród 2005 kierowców – co najmniej 1500 z Londynu – wykazało, że tylko 43% jest świadomych ekspansji.
Jemima Hartshorn z grupy zajmującej się jakością powietrza Mums for Lungs twierdzi, że rozbudowa Ulez będzie oznaczać, że „miliony ludzi oddycha czystszym powietrzem”.
„Oklaskujemy burmistrza Londynu za jego przywództwo, ale także zachęcamy go do kontynuowania odważnych działań, ponieważ nawet przy tym schemacie Londyn pozostanie niezdrowo zanieczyszczony”.
Jemima Hartshorn, of air quality campaign group Mums for Lungs
Małe firmy, organizacje charytatywne i londyńczycy, którzy są niepełnosprawni lub mają niskie dochody, mogą wystąpić do TfL o dotację w wysokości 2000 funtów, jeśli muszą pozbyć się samochodu niespełniającego wymagań i kupują czystszy pojazd.
