Centrum gier hazardowych otrzymało pozwolenie na działalność we wschodnim Londynie, po tym jak lokalna rada przegłosowała przyznanie mu licencji na działalność.
Podkomisja ds. licencji w Tower Hamlets wydała zgodę na działalność Palace Amusements przy Bethnal Green Road. Mieszkańcy obawiają się, że w najbliższej okolicy działa już wiele sklepów z grami hazardowymi. Jeden z mieszkańców powiedział:
„Mój adres znajduje się mniej niż 150 metrów od miejsca, w którym planowane jest centrum gier (450 Bethnal Green Rd).” „Na 500 metrach Bethnal Green Rd, która ciągnie się od Bethnal Green Tube station do Pollard Row, mamy już 7 centrów gier hazardowych. Twierdzę, że powinniśmy zmniejszyć tę liczbę i przekierować wykorzystanie tych przestrzeni na cele mające znaczenie kulturowe/społeczne. W okolicy od dawna występuje problem zachowań antyspołecznych. W okolicy szerzy się narkomania, a kolejne centrum hazardu nie poprawi tego stanu rzeczy”.
Radny Kevin Brady zgłosił szereg zastrzeżeń, dlaczego koncesja nie powinna zostać przyznana. Odniósł się do takich kwestii, jak zachowania antyspołeczne w okolicy, które mogą się nasilić, oraz wyraził troskę o osoby znajdujące się w trudnej sytuacji w okolicy. Powiedział:
„Do osób podatnych na ryzyko zaliczały się i zaliczają osoby, które uprawiają hazard ponad stan lub osoby, które nie są w stanie podejmować świadomych i wyważonych decyzji dotyczących hazardu”.
Odniósł się także do liczby szkół w okolicy. Obawiał się, że ciekawskie dzieci w wieku szkolnym mogłyby się skusić na hazard, gdyby zobaczyły, że członkowie ich rodzin korzystają z lokalu. Radny stwierdził, że nie ma potrzeby otwierania kolejnego salonu gier w okolicy, w której jest ich już wiele, i w okolicy, w której już występują „uciążliwości publiczne oraz przestępczość i zakłócanie porządku”.
Pomimo zgłoszonych zastrzeżeń wniosek został przyjęty. Podkomisja ds. przyznawania licencji wzięła pod uwagę szereg czynników przy podejmowaniu decyzji. Propozycje zostały złożone przez firmę East Kent Leasing, która prowadzi dziesięć podobnych lokali w Londynie i ma „doskonałe wyniki” w zakresie ich obsługi.
Zezwolenie zostało przyznane pod warunkiem, że lokal będzie spełniał określone warunki. Warunki te obejmowały zapewnienie kompleksowego systemu CCTV, zainstalowanie zamka magnetycznego na głównych drzwiach wejściowych i wyjściowych, w godzinach od 22:00 do 4:00 rano wejście do lokalu będzie możliwe wyłącznie za pomocą sygnalizatora, a odbywające się gry hazardowe nie będą widoczne z zewnątrz. Zezwolenie zawierało 12 dodatkowych warunków, które zostały uzgodnione między East Kent Leasing a podkomisją.
Firma East Kent Leasing stwierdziła, że ich lokale różnią się od salonów gier tym, że na ich terenie regularnie przebywa pracownik, nie ma telewizorów ani wspólnych miejsc do siedzenia. Stwierdzili również, że liczba osób przebywających w lokalach jest zazwyczaj niewielka, więc ryzyko przestępczości i zakłócenia porządku jest małe. Stwierdzili również, że należy odnotować fakt, że przedstawili dodatkowe warunki, których muszą przestrzegać.
„Niezależnie od tego, że w oświadczeniach powoływano się na liczbę lokali z grami hazardowymi na tym obszarze, w żadnym z nich nie wykazano problemów związanych z tymi lokalami. W związku z tym nie było podstaw, z których Podkomitet mógłby wyciągnąć uzasadniony wniosek, że lokale te mogą powodować jakiekolwiek problemy.” „Po rozważeniu dostępnych opcji, Podkomitet postanowił przychylić się do wniosku zgodnie z jego treścią i nałożyć dodatkowe warunki, o które wnioskował wnioskodawca, a także dodatkowe warunki omówione w trakcie posiedzenia”.
Licensing Sub-Committee
Decyzja została podjęta jednomyślnie.
