Klienci korzystający z systemu pay-as-you-go już teraz coraz częściej rezygnują z gazu i energii elektrycznej przed dużymi podwyżkami cen, twierdzi szef dostawców energii.
Bill Bullen, dyrektor naczelny Utilita, powiedział, że dwa razy większa liczba klientów korzystających z liczników przedpłatowych odłączała się samoczynnie, gdy konta się wyczerpały.
Ci klienci zazwyczaj borykają się z podwyżką rachunków o 708 funtów rocznie od kwietnia, co jest większym wzrostem niż w przypadku innych gospodarstw domowych.
Bullen powiedział, że „duża część” nie byłaby w stanie zapłacić. „To będzie trudne dla bardzo wielu rodzin” – dodał.
Zaapelował o konkretną pomoc dla siedmiu lub ośmiu milionów gospodarstw domowych, które będą naprawdę przeciążone, zamiast rządowego planu „dotowania zużycia energii przez wszystkich”.
Utilita jest wiodącym dostawcą energii w systemie przedpłatowym, obsługującym 827 000 klientów.
Bill Bullen poinformował, że zazwyczaj o tej porze roku odłącza się około 2 lub 3% klientów, ale teraz wskaźnik ten wynosi od 5 do 7%.
Liczniki przedpłatowe wymagają od klientów płacenia za zużycie energii z góry, często przez Internet, ale także za pomocą kredytów kupowanych w sklepach ogólnospożywczych.
Od kwietnia typowy domowy rachunek za energię dla 4,5 miliona klientów korzystających z liczników przedpłatowych – często najbiedniejszych członków społeczeństwa – wzrośnie o 708 funtów rocznie do łącznej kwoty 2 017 funtów, zgodnie z limitem cenowym wprowadzonym przez regulatora.
„Uczciwe odzwierciedlenie”
Od kwietnia, rachunek za typowe użytkowanie licznika przedpłatowego, zgodnie z limitem cenowym, będzie o 46 funtów rocznie wyższy niż w przypadku osób, które płacą za gaz i energię elektryczną za pomocą polecenia zapłaty. Kwietniowa podwyżka będzie również o 15 funtów wyższa niż podwyżka o 693 funty dla 18 milionów gospodarstw domowych, które nie posiadają liczników przedpłatowych.
Dyrektor generalny regulatora energii Ofgem, Jonathan Brearley, bronił różnicy w cenach.
„Naszym zadaniem jest upewnienie się, że koszty są uczciwie odzwierciedlone w rachunku.” „Klienci korzystający z przedpłaty mają infrastrukturę, z której nie korzystają inni klienci.” „Koszt obsługi tych klientów jest wyższy i dlatego niestety klienci korzystający z przedpłaty płacą więcej”.
Jonathan Brearley, Ofgem’s chief executive
Gdy w liczniku przedpłatowym skończy się kredyt, większość dostawców posiada funkcję dodawania funduszy awaryjnych.
Kwota ta – zazwyczaj od 5 do 10 GBP – jest automatycznie dodawana przez klienta i spłacana w trakcie doładowania. Oznacza to, że dostawy energii nigdy nie powinny zostać odcięte, ale może to również oznaczać narastanie długu.
Istnieją już dodatkowe programy bonów, o które mogą ubiegać się gospodarstwa domowe znajdujące się w trudnej sytuacji, gdy nie stać ich na opłacenie rachunków.
Auriga Services to prywatna firma, która dostarcza bony niektórym dostawcom. Odnotowała ona wzrost popytu na bony o 800%, z 1 634 w marcu 2020 r. do 14 663 rok później.
British Gas ma największą liczbę klientów pre-payment w Wielkiej Brytanii. Poinformowali, że wydali 1,800 Emergency Utility Vouchers tej zimy. Winter Fund, przeznaczony dla osób cierpiących na ubóstwo energetyczne, wciąż ma w tym roku niewykorzystane 1,7 miliona funtów. Zachęcają swoich klientów do skontaktowania się z nimi, jeśli będą potrzebować pomocy.
E.ON, EDF, Ovo-SSE, Octopus i Shell Energy prowadzą podobne programy dla klientów. Wszyscy potwierdzili, że klienci powinni porozmawiać ze swoim dostawcą, jeśli martwią się o swoje rachunki.
„Rozumiemy, że ludzie są zaniepokojeni presją na budżety domowe, dlatego też kanclerz ogłosił pakiet o wartości 9 mld funtów, aby chronić miliony przed skutkami rosnących cen energii na świecie”.
Spokesperson for HM Treasury
Kanclerz Rishi Sunak ujawnił plany wsparcia gospodarstw domowych, z obniżką w wysokości 200 funtów, udzieloną w październiku i spłacaną w ratach od kwietnia 2023 roku, jak również dodatkową ulgą w council tax w wysokości 150 funtów dla nieruchomości w pasmach od A do D w Anglii.
Think-tank Institute of Fiscal Studies określił wsparcie jako „szeroko zakrojone”, dodając jednak, że jest ono „w niewielkim stopniu bezpośrednio ukierunkowane na najbiedniejszych i najbardziej potrzebujących”.
Treasury określiło pakiet polityczny jako „ogólnie progresywny” i stwierdziło, że przyniesie on największe korzyści gospodarstwom domowym o niższych dochodach.
