Książęta Cambridge i Sussex zjednoczyli się, aby odsłonić posąg Diany, księżnej Walii. William i Harry spotkali się na ceremonii w przeprojektowanym Sunken Garden, z okazji 60. urodzin ich matki.
Był to ich pierwszy wspólny występ od pogrzebu księcia Edynburga w kwietniu. „Pamiętamy jej miłość, siłę i charakter” – mówili. „Cechy, które sprawiły, że stała się siłą dobra na całym świecie, zmieniając niezliczone życia na lepsze”. Powiedzieli, że mają nadzieję, że posąg „będzie postrzegany na zawsze jako symbol jej życia i dziedzictwa” i podziękowali „wszystkim na całym świecie, którzy podtrzymują pamięć o naszej matce”.
Wspomnieli o zmianach w Sunken Garden, który według Pałacu Kensington był „jednym z ulubionych miejsc księżniczki”, gdy tam mieszkała.
Było to wydarzenie ciche i kameralne. Przy odsłonięciu posągu była tylko garstka gości – książę William, książę Harry, dwie siostry Diany, jej brat i członkowie komitetu ds. posągu. Rzeźbiarz posągu, Ian Rank-Broadley, był również na ceremonii, wraz z projektantem Sunken Garden, Pipem Morrisonem.
Rank-Broadley otrzymał bardzo trudne zadanie – uhonorować kobietę, która wciąż tak wiele dla tak wielu znaczy. Była postacią publiczną, działaczką i aktywistką, a także, co uważała za swoją najważniejszą rolę: matką. W historii sztuki jest zbyt wiele nadmiernie wyidealizowanych przedstawień matek. Ale w tym posągu nie ma nic nadmiernie sentymentalnego. Rozchylając symbolicznie ramiona do trójki dzieci, Diana mocno ściska dłoń dziewczynki. Korzystając z tradycyjnego medium brązu, Rank-Broadley przełamał schemat królewskich pomników. Skupił się na odwzorowaniu fałd materiału, by wskazywały na ruch – Diana wygląda, jakby mogła zejść z cokołu i iść dalej. To pomnik, który zachęca do zaangażowania i uosabia jej otwartość. W tym przejmującym pomniku artysta stworzył charakterystyczny wizerunek Diany, który oddaje jej sprawiedliwość. Rank-Broadley zdołał uchwycić wiele stron Diany za pomocą tego złożonego posągu: jest zdeterminowana i pełna wdzięku, zamyślona i ciepła, władcza i współczująca. Daleki od wyniesienia jej na wysoki piedestał, reprezentował ją – jak zawsze zostanie zapamiętana – jako księżniczkę ludu.
Ruth Millington, historyk sztuki i krytyk
Księżna Diana zginęła w wypadku samochodowym w sierpniu 1997 roku, kiedy William i Harry mieli zaledwie 15 i 12 lat. Kiedy zlecili wykonanie posągu swojej matki w 2017 roku, powiedzieli, że mają nadzieję, że pomoże on odwiedzającym pałac „zastanowić się nad jej życiem i dziedzictwem”. W celu przeprojektowania Sunken Garden zasadzono ponad 4000 kwiatów, co zajęło 1000 godzin. Ogród, który znajduje się w londyńskich ogrodach Kensington, obok Hyde Parku, będzie otwarty dla publiczności za darmo od piątku, zgodnie z godzinami otwarcia Pałacu Kensington.
