London City Airport stało się pierwszym dużym międzynarodowym portem lotniczym, który zdalnie kontroluje ruch lotniczy. Samoloty są kierowane z wieży kontrolnej oddalonej o ponad 70 mil.
Na lotnisku zbudowano wieżę o wysokości 50 m, wyposażoną w 14 kamer o wysokiej rozdzielczości, które będą przesyłać obraz i dźwięk z powrotem do centrum zdalnego sterowania w Hampshire, gdzie znajduje się siedziba kontrolera ruchu lotniczego NATS. Technologia została opracowana przez Saab Digital Air Traffic Solutions w Szwecji, gdzie została wstępnie przetestowana.
Oznacza to poważną zmianę w branży lotniczej. Dyrektor operacyjny lotniska Alison FitzGerald informuje, że zdalna wieża ma na celu poprawę wydajności i bezpieczeństwa. Pasy startowe są wyświetlane na panoramicznych ekranach, na które nakładane są dodatkowe informacje, takie jak dane radarowe i pogodowe.
Według Holly Williams, eksperta ds. Cyberbezpieczeństwa, zdalne sterowanie ruchem lotniczym wiąże się z pewnymi zagrożeniami dla bezpieczeństwa, ale można nimi zarządzać, zapewniając wdrożenie rygorystycznego procesu testowania. Jak przekazała Alison FitzGerald z City Airport, wszystkie kluczowe komponenty są replikowane, więc w „rzadkim przypadku awarii jednej określonej części systemu, zawsze istnieje kopia zapasowa”. Nowa technologia jest postrzegana jako ważny krok naprzód w lotnictwie.
