Niewiele miejsc w stolicy Wielkiej Brytanii jest tak rozpoznawalnych jak Big Ben. Co ciekawe, wiele osób wciąż błędnie używa tej nazwy w odniesieniu do całej wieży. W rzeczywistości Big Ben to nie wieża, lecz słynny dzwon znajdujący się w środku Elizabeth Tower przy Pałacu Westminsterskim.
Big Ben w Londynie jest jednym z najbardziej znanych symboli miasta i całej Wielkiej Brytanii. To właśnie jego sylwetka regularnie pojawia się na pocztówkach, w filmach, programach telewizyjnych i materiałach promujących stolicę. Dla wielu turystów to obowiązkowy punkt zwiedzania Westminsteru.
Czym naprawdę jest Big Ben?
Choć nazwa Big Ben bardzo często odnosi się potocznie do całej wieży, technicznie dotyczy ona wyłącznie wielkiego dzwonu. Sama wieża nosi dziś nazwę Elizabeth Tower. Przez długi czas była znana po prostu jako Clock Tower, ale później otrzymała nową nazwę na cześć królowej Elżbiety II.
Wieża stoi przy Pałacu Westminsterskim, czyli siedzibie brytyjskiego parlamentu, w sercu Westminsteru. Dzięki temu Big Ben od lat jest nie tylko atrakcją turystyczną, ale także symbolem brytyjskiej demokracji i państwowości.
Dlaczego Big Ben w Londynie jest tak sławny?
Popularność Big Bena wynika nie tylko z jego historii, ale również z niezwykłej rozpoznawalności. Trudno znaleźć inny londyński zabytek, który tak mocno zakorzenił się w światowej wyobraźni. Miniaturowe modele wieży można kupić niemal w każdym sklepie z pamiątkami, a sam obiekt od dziesięcioleci pojawia się w niezliczonych ujęciach Londynu.
Dla wielu osób Big Ben to po prostu wizualny skrót oznaczający Londyn. To właśnie dlatego tak często nazwa dzwonu zaczęła zastępować nazwę całej wieży.
Skąd wzięła się nazwa Big Ben?
Pochodzenie pseudonimu Big Ben do dziś budzi dyskusje. Jedna z popularnych teorii mówi, że nazwa mogła nawiązywać do słynnego boksera wagi ciężkiej z XIX wieku, Bena Caunta, którego ze względu na posturę nazywano Big Ben.
Znacznie częściej przyjmuje się jednak, że dzwon nazwano na cześć Sir Benjamina Halla. Był on politykiem, który nadzorował późniejszy etap odbudowy gmachów parlamentu, w tym instalację wielkiego dzwonu. Niezależnie od prawdziwego źródła, nazwa Big Ben na stałe weszła do języka i dziś zna ją niemal cały świat.
Historia dzwonu Big Ben
Wielki Dzwon, czyli oficjalnie Great Bell, odlano w 1858 roku w słynnej odlewni Whitechapel Bell Foundry. Nie był to jednak pierwszy dzwon przygotowany do tej wieży. Wcześniejszy, cięższy egzemplarz pękł podczas testów i nie nadawał się do dalszego użytku.
Big Ben zadzwonił po raz pierwszy 11 lipca 1859 roku. Zaledwie dwa miesiące później dzwon pękł, a jego dźwięk na pewien czas ucichł. Po kilku latach problem rozwiązano poprzez obrócenie dzwonu i zastosowanie mniejszego młotka. Dzięki temu Big Ben znów zaczął bić i z czasem stał się jednym z najbardziej charakterystycznych dźwięków Londynu.
Big Ben i Elizabeth Tower – najczęstszy błąd turystów
Jednym z najczęstszych błędów popełnianych przez turystów jest utożsamianie nazwy Big Ben z całą wieżą. W praktyce prawidłowo wygląda to tak:
- Big Ben – to wielki dzwon,
- Elizabeth Tower – to wieża, w której znajduje się zegar i dzwon,
- Palace of Westminster – to budynek parlamentu, do którego wieża jest przyległa.
To rozróżnienie może wydawać się drobne, ale właśnie ono najlepiej pokazuje, jak bardzo nazwa Big Ben urosła do rangi symbolu całego miejsca.
Ciekawostka: Big Ben nie jest największym dzwonem w Wielkiej Brytanii
Choć Big Ben przez pewien czas był największym dzwonem w kraju, dziś ten tytuł należy do Great Paul, który wisi w St Paul’s Cathedral. To jednak nie wielkość sprawiła, że Big Ben stał się tak sławny, lecz jego znaczenie dla Londynu i całej brytyjskiej tożsamości.
Dlaczego warto zobaczyć Big Ben podczas wizyty w Londynie?
Big Ben w Londynie to coś więcej niż tylko pocztówkowy zabytek. To miejsce, które łączy historię, politykę, architekturę i wyjątkową atmosferę Westminsteru. Jeśli planujesz spacer po centrum miasta, okolice Pałacu Westminsterskiego, Tamizy i Big Bena powinny znaleźć się na Twojej liście obowiązkowo.
Dla jednych będzie to idealne miejsce na zdjęcie, dla innych ważny punkt na mapie Londynu. Niezależnie od powodu, Big Ben pozostaje jednym z tych miejsc, które po prostu trzeba zobaczyć na własne oczy.
