Burmistrz Londynu Sadiq Khan ostrzegł, że jeśli Londyńczycy będą nadal polegać na samochodach podczas krótkich podróży, stolica „zastąpi jeden kryzys zdrowia publicznego innym – spowodowany przez zanieczyszczone powietrze i zakorkowane drogi”.
Komentarze te są zgodne z opublikowanymi danymi, z których wynika, że ponad jedną trzecią podróży samochodowych w stolicy można pokonać pieszo w 25 minut, a związane z tym zatory kosztują gospodarkę miasta 5,1 miliarda funtów rocznie (1211 funtów na kierowcę).
Chociaż burmistrz wydaje się odpowiednio zaostrzać swoje stanowisko wobec kierowców, jego krytycy sugerują, że jego polityka transportowa nie wystarczy, aby londyńczycy wysiedli z samochodów osobowych i przesiedli się do transportu publicznego, co byłoby potrzebne do poprawy sytuacji.
City Hall zebrał dane od wielu zewnętrznych dostawców (takich jak TomTom i Inrix, którzy zostali skrytykowani za sugerowanie, że pasy rowerowe mogą być przyczyną problemów z korkami w Londynie), które pokazują, że pomimo pandemii, przeciętny londyński kierowca nadal spędził dodatkowe 148 godzin w 2021 r. w korkach, w porównaniu ze 144 godzinami w 2017 r. Opierając się na szacunkach dotyczących średniej wartości zarobków, które kierowcy mogliby zarabiać lub czasu wolnego, którym mogliby się cieszyć, gdyby nie utknęli w korkach, City Hall twierdzi, że w skali roku drenuje to stolicę na kwotę 5,1 miliarda funtów.
Własne dane Transport for London (TfL) pokazują, że trend będzie się pogarszał, chyba że zmieni się nasze zachowanie. Dwie trzecie podróży samochodowych w Londynie można było przejechać na rowerze w czasie krótszym niż 20 minut, a wiele podróży mogło zostać odbytych przy użyciu usług TfL. Jednak w metrze obserwuje się obecnie zaledwie 55% liczby pasażerów sprzed pandemii, ponieważ wykorzystanie samochodów powróciło już całkowicie do poziomu sprzed pandemii (prawie 100%).
Z kolei zespół burmistrza wskazuje również na problemy zdrowotne i klimatyczne, jakie powoduje użytkowanie samochodów w środowisku miejskim; uważa się, że cztery tysiące londyńczyków rocznie umiera przedwcześnie z powodu złej jakości powietrza, potęgowanej przez używanie samochodów.
Są pewne oznaki nadziei dla burmistrza. Program wypożyczania rowerów Santander Cycles TfL odnotował rekordowe wykorzystanie, a w październiku 2021 r. po raz pierwszy osiągnął milion wypożyczeń w ciągu miesiąca. Urząd miasta informuje również, że zgodność z Ultra Low Emissions Zone (ULEZ) jest wyższa niż oczekiwano.
„Chociaż poczyniliśmy ogromne postępy w zwiększaniu ruchu pieszego i rowerowego w Londynie podczas pandemii, wykorzystanie samochodów pozostaje niezmiennie wysokie. Jeśli nie podwoimy wysiłków, aby zapewnić bardziej ekologiczną, bardziej zrównoważoną przyszłość, zastąpimy jeden kryzys zdrowia publicznego innym – spowodowanym przez zanieczyszczone powietrze i zakorkowane drogi.” „Nie można lekceważyć kosztów zarówno dla londyńczyków, jak i dla stolicy, z dniami zmarnowanymi w korkach, miliardami straconymi dla gospodarki oraz zwiększonym zagrożeniem drogowym i skutkami dla zdrowia. Większość ruchu jest spowodowana po prostu zbyt dużym zapotrzebowaniem na ograniczoną przestrzeń uliczną, co oznacza, że jedynym długoterminowym rozwiązaniem może być znaczne ograniczenie korzystania z samochodów na rzecz bardziej ekologicznych środków podróżowania”.
Sadiq Khan, Mayor of London
Słowa burmistrza zostały złagodzone przez sprzeciw.
„Trwający w Londynie kryzys związany z ruchem ulicznym i zatorami jest sygnałem ostrzegawczym, że polityka transportowa w Londynie nie działa. Burmistrz nie może zapewnić ekologicznego wyjścia z pandemii, jeśli nie zapewni londyńczykom opcji transportowych, które są łatwiejsze, bezpieczniejsze i tańsze niż podróż samochodem.” „Pilnie potrzebujemy prawdziwie zintegrowanej polityki transportowej, która stworzy bezpieczną przestrzeń dla aktywnego podróżowania, lepsze usługi transportu publicznego i wyśle właściwe sygnały za pomocą cen”.
Sian Berry, the Green London Assembly Member who sits on the Transport Committee
Burmistrz kontynuuje plany budowy Silvertown Tunnel i zmian w Congestion Charge, które, jak twierdzi, pomogą utrzymać miasto w ruchu, choć obie te inicjatywy spotkały się z ostrą krytyką.
„Niezwykle ważne jest również, aby TfL otrzymało zrównoważone finansowanie, którego potrzebuje, aby nadal inwestować i promować powrót do transportu publicznego i aktywnego podróżowania po pandemii”.
Silviya Barrett, Head of Policy and Research at Campaign for Better Transport
Aktualną strategię transportową burmistrza można przeczytać na tfl.gov.uk.
