Z nowych danych wynika, że w 2021 roku policja w Londynie odnotowała ponad 10 000 kradzieży katalizatorów. Jest to niewielki spadek w stosunku do roku poprzedniego, kiedy to odnotowano ponad 14 000 kradzieży katalizatorów, ale nadal jest to liczba znacznie wyższa niż w latach poprzednich. W 2017 r. Metropolitan Police odnotowała zaledwie 173 kradzieże katalizatorów.
Katalizatory to urządzenia montowane w układach wydechowych samochodów, które usuwają szkodliwe substancje. Są celem złodziei ze względu na zawarte w nich metale szlachetne. Ich wymiana może kosztować nawet 800 funtów.
W Barnet odnotowano największą liczbę kradzieży w 2021 r. Stanowi to 10% wszystkich kradzieży katalizatorów w Londynie. Doszło tam do 1037 kradzieży.
W Hillingdon odnotowano 741 incydentów. Stanowi to drugi co do wielkości wynik. W Enfield doszło do 643 kradzieży katalizatorów, a w Ealing do 596.
Lib-Dem Assembly Member, Caroline Pidgeon, wezwała do „wzmocnienia poradnictwa w zakresie zapobiegania przestępczości” oraz do „znacznie skuteczniejszej walki z gangami, które popełniają te przestępstwa”.
Mimo że w latach 2017-2020 odnotowano ponad 25 000 incydentów kradzieży katalizatorów, w tym czasie zarzuty postawiono zaledwie 42 osobom.
Jednak dzięki dużej operacji policyjnej w ubiegłym roku udało się rozbić rozpowszechniony proceder kradzieży katalizatorów, co zdaniem policji przyczyniło się do spadku liczby przestępstw.
Główny inspektor Stephen Warnes z Met powiedział, że większość kradzieży katalizatorów jest dokonywana przez zorganizowaną grupę przestępczą, która atakuje określone dzielnice, a następnie przenosi się do innych obszarów, w tym do Essex, Sussex i Kent.
Poinformował, że „bardzo trudno jest ich namierzyć” za pomocą kamer drogowych ANPR, ponieważ złodzieje zwykle zmieniają tablice rejestracyjne na swoim pojeździe po każdym wykroczeniu.
Dodał jednak, że ubiegłoroczna operacja policyjna – Operation Basswood – wraz z metodami zapobiegania przestępczości, są „tym, co naprawdę spowodowało spadek” od szczytowego poziomu odnotowanego w 2020 r. Zapobieganie przestępczości polegało m.in. na edukacji i egzekwowaniu prawa wobec handlarzy złomem, którzy skupują kradzione części
Według MET, najbardziej prawdopodobnymi celami kradzieży katalizatorów są starsze modele Toyoty Prius i Hondy Jazz. Główny inspektor Warnes powiedział, że w ciągu ostatnich kilku miesięcy nastąpiła „naprawdę duża zmiana”, w której celem było wiele BMW.
Met radzi właścicielom samochodów, aby wyposażali swoje pojazdy w blokady lub osłony katalizatorów, co może wydłużyć czas potrzebny na ich usunięcie z około 30 sekund do ponad 25 minut.
Właścicielom samochodów zaleca się również parkowanie w miarę możliwości w garażu lub na podjeździe, albo w dobrze oświetlonym miejscu na ulicy. Oznaczanie katalizatorów za pomocą markerów kryminalistycznych, takich jak smart water, również ułatwi złapanie złodziei.
