Opłaty za przejazd taksówką mają wzrosnąć o 5,5%, co ma powstrzymać wzrost taksówkarzy wyjeżdżających z Londynu. Transport for London zatwierdził podwyżkę w związku z obawami dotyczącymi zagrożenia dla liczby „kultowych” czarnych taksówek w stolicy.
Jest to pierwsza podwyżka opłat za przejazd licencjonowaną taksówką od ponad dwóch lat. W ubiegłym roku i w roku 2020 zrezygnowano z corocznych podwyżek z powodu pandemii.
Nowe taryfy mają wejść w życie 30 kwietnia. Minimalna opłata za taksówkę wzrośnie z 3,20 GBP do 3,80 GBP, a taksometr będzie szybciej „tykał”.
W tym miesiącu nastąpił średni wzrost cen biletów na metro i autobusy o 4,8% oraz wzrost kosztów podróży National Rail o 3,8%.
Komitet finansowy TfL, który zatwierdził podwyżki, dowiedział się, że liczba taksówek w stolicy spadła o prawie 25%.
„Powolny spadek” liczby taksówek i kierowców od roku 2000/01 „znacznie przyspieszył” w wyniku pandemii, kiedy to popyt na przejazdy taksówkami spadł o około 95%. Miało to miejsce głównie z powodu braku turystów i osób dojeżdżających do pracy oraz niemal całkowitego zamknięcia West End i Square Mile.
Wielu taksówkarzy rezygnuje z pracy, ponieważ nie są w stanie pracować ani ubiegać się o wsparcie rządowe.
Jak wynika z badań przeprowadzonych przez Office for National Statistics, mężczyźni prowadzący taksówki i szoferzy częściej niż inni pracownicy umierali z powodu Covid.
Liczba taksówek licencjonowanych do pracy w Londynie spadła o 24%, z 18 961 w marcu 2020 r. do 14 439 w zeszłym miesiącu. Liczba licencjonowanych kierowców spadła o 12%, z 22 409 do 19 716 w tym samym okresie.
TfL musi zrównoważyć „negatywne skutki” podwyżki opłat, takie jak wpływ na osoby niepełnosprawne i starsze korzystające z taksówek w celu poruszania się oraz zniechęcenie pasażerów do korzystania z taksówek, w porównaniu z wadami niewprowadzenia podwyżki. Obejmują one odejście kierowców z branży, co prowadzi do zmniejszenia dostępności taksówek i może spowodować, że pasażerowie przerzucą się na nielicencjonowanych taksówkarzy.
Obawy budzi również bezpieczeństwo kobiet podróżujących nocą, zwłaszcza w czasie, gdy nie przywrócono jeszcze w pełni kursowania Night Tube i przewiduje się ograniczenie komunikacji autobusowej.
Podwyżka o 5,5% dotyczy przejazdów w godzinach od 5 do 22. Taryfa nocna oraz stawka za przejazdy dłuższe niż 6 mil zostają zamrożone.
Ponadto pasażerowie Heathrow zapłacą dodatek w wysokości do 3,60 GBP, z 2,80 GBP, a kierowcy mogą pobrać dodatkowe 5,20 GBP, jeśli korzystają ze strefy „drop off” na terminalu lotniska.
Ma to pomóc w zwróceniu taksówkarzom kosztów dostępu do postoju taksówek na Heathrow wynoszących 7,20 GBP oraz wprowadzenia od przyszłego miesiąca drop-off charge w terminalu w wysokości 5 GBP.
TfL nie ustala opłat za przejazd minicabami ani za przejazd z firmami korzystającymi z aplikacji, takich jak Uber.
Wszystkie nowo licencjonowane czarne taksówki muszą być „zero emission capable”. W zeszłym miesiącu było 5 124 licencjonowanych taksówek ZEC – 35% całej floty londyńskich taksówek.
Liczba dziennych przejazdów taksówkami spadła ze 185 tys. w 2009 r. do 109 tys. w roku 2016/17.
TfL początkowo zaproponował czteroprocentową podwyżkę, ale branża taksówkarska – London Cab Drivers Club, Licensed Taxi Drivers Association, RMT, Unite i United Cabbies Group – chciała podwyżki o 5,5%, chociaż minimalna opłata została zmniejszona o 20 pensów od 4 GBP zaproponowane przez TfL.
Koszt prowadzenia taksówki wzrósł od 2019 r. o prawie 10%. Istnieją obawy, że rekordowa cena oleju napędowego spowodowana inwazją Rosji na Ukrainę przysporzy taksówkarzom kolejnych problemów.
„Podczas przeglądu opłat za przejazd taksówką zawsze staramy się znaleźć równowagę między podwyżkami opłat, aby zapewnić naszym użytkownikom przystępne ceny.” „Należy zdawać sobie sprawę, że koszty pracy taksówkarzy znacznie wzrosły od czasu ostatniej zmiany taryf. Chcemy zapewnić taksówkarzom możliwość pokrycia własnych kosztów operacyjnych i utrzymania się.” „Ważne jest, aby w wyniku przeglądu zagwarantować, że zawód taksówkarza nadal będzie opłacalny. Każde ograniczenie podaży będzie miało wpływ na to, jak szybko pasażerowie będą mogli zamówić taksówkę w Londynie”.
TfL spokesman
Przewodnicząca komisji finansów Anne McMeel powiedziała, że TfL musi się dobrze zastanowić, jeśli chce zachować czarne taksówki jako „ikoniczną część Londynu”. Dodała:
„[Brak] dostępu do pasów autobusowych, dzielnice o małym natężeniu ruchu i zatory drogowe mogą sprawić, że cena przejazdu taksówką poszybuje w górę nawet przy stosunkowo krótkiej podróży”.
Komisarz TfL Andy Byford powiedział: „Dla mnie jest to najlepsza usługa taksówkowa na świecie”.
