W ten weekend możesz zauważyć setki owiec przechadzających się po London Bridge. Nie należy się jednak obawiać, stworzenia te nie uciekły z lokalnej farmy.
Są one częścią bardzo szczególnego historycznego wydarzenia, które odbywa się w najbliższą niedzielę (25 września). Sheep Drive and Livery to coroczne wydarzenie organizowane przez Worshipful Company of Woolmen.
Obecnie, już po raz dziesiąty, zgromadzenie opiera się na starożytnej tradycji. W średniowieczu hodowcy owiec przepędzali swoje zwierzęta przez London Bridge do City of London, aby sprzedać je na targu. W uznaniu ich statusu jako lokalnych handlarzy, mieli prawo do przekraczania mostu bez konieczności uiszczania opłaty za przejazd.
Chociaż nikt nie wie, kiedy ostatnie owce zostały przetransportowane przez most na rynek, praktyka ta z pewnością zakończyłaby się na początku XX wieku, kiedy wprowadzono pojazdy silnikowe. Jednak w 2013 r. Worshipful Company of Woolmen postanowiła ożywić tradycję, organizując pierwszą oficjalną wyprawę owiec.
Dostęp do Sheep Drive, który odbędzie się wzdłuż dolnej części mostu London Bridge, jest ograniczony do zarejestrowanych i wcześniej zarezerwowanych Freemen of the City of London i ich gości, a pozostała część mostu jest otwarta dla pojazdów i pieszych.
Oprócz oglądania przechodzących owiec, będzie wiele atrakcji dla publiczności. Wstęp na Livery będzie bezpłatny. Odbędzie się on w The Monument i zgromadzi kramarzy prezentujących i sprzedających swoje produkty oparte na wełnie, tekstylia, sztukę i rzemiosło, wysokiej jakości prezenty oraz jedzenie i napoje.
Wszystkie dochody zostaną przekazane na rzecz Lord Mayor’s Appeal i Woolmen Charity, która pomaga promować przemysł wełniany i finansować badania nad odpowiednimi procedurami i praktykami weterynaryjnymi.
