Minęły trzy lata od wyjścia Wielkiej Brytanii z Unii Europejskiej. Po tym nastąpiła pandemia i kryzys energetyczny. To sprawia, że trudno jest precyzyjnie rozszyfrować konsekwencje, jakie przyniósł Brexit.
Handel
Kiedy Wielka Brytania opuściła jednolity rynek i unię celną w 2021 roku, firmy handlujące z UE stanęły w obliczu nowych regulacji dotyczących niektórych towarów.
Wywołało to obawy o to, co stanie się z wartym 550 mld funtów handlem między Wielką Brytanią a jej najbliższym partnerem handlowym.
Nastąpił początkowy spadek ilości eksportowanego towaru. Według oficjalnych danych, po rozwiązaniu początkowych problemów, wolumen handlu powrócił do poziomu sprzed pandemii. Można jednak argumentować, że handel mógłby wzrosnąć bardziej, gdyby nie Brexit.
Kiedy ostatnio British Chambers of Commerce przeprowadziły ankietę wśród 500 firm, ponad połowa z nich stwierdziła, że wciąż borykają się z nowym systemem. Biurokracja mogła całkowicie odstraszyć niektórych drobnych eksporterów. Badanie klasyfikacji celnej pokazuje, że zmniejszyła się różnorodność towarów, które eksportujemy.
Podobnie jest z importem – ilości wróciły do poziomu sprzed pandemii. Jednak naukowcy z London School of Economics zwracają uwagę, że cena żywności importowanej z UE – takiej jak pomidory czy ziemniaki – wzrosła, być może nawet o 6% w latach 2020 i 2021.
Jednocześnie krajowym producentom żywności łatwiej było konkurować. Zdaniem ekonomistów możliwy był wzrost o 5 mld funtów.
W szczytowym momencie pandemii większość krajów stanęła w obliczu załamania handlu międzynarodowego. Od tego czasu handel pozostałych krajów G7, w stosunku do wielkości ich gospodarek, ożywił się. Wielka Brytania tego nie odnotowała.
Jeśli spojrzeć na handel Wielkiej Brytanii z resztą świata, a także handel z UE, ogólnie spadł on w stosunku do wielkości gospodarki Wielkiej Brytanii. Handel nie odbił się po pandemii tak szybko, jak w innych dużych narodach, stał się mniej ważny w przyczynianiu się do naszego dobrobytu.
Umowy handlowe
Podpisano łącznie 71 umów handlowych, które szybko się rozwijają, a większość z nich stanowi jedynie powielenie umów, które istniały, gdy Wielka Brytania była częścią UE.
Wielka Brytania podpisała nowe umowy z Australią i Nową Zelandią, ale wzrost handlu, jaki przyniosą te umowy, jest niewielki. System budzi też kontrowersje – niektórzy brytyjscy rolnicy obawiają się, że w efekcie poniosą straty.
Negocjacje z Indiami i członkami Partnerstwa Trans-Pacyficznego (TPP) wciąż trwają. Analitycy uważają jednak, że wolniejszy rozwój sytuacji może doprowadzić do zawarcia korzystniejszego porozumienia.
Inwestycje
Na to, ile przedsiębiorstwa zdecydują się wydać na fabryki, szkolenia, sprzęt i technologię, wpływają również relacje z UE. Kanclerz przyznaje, że inwestycje mogą przyspieszyć wzrost gospodarczy.
Ale inwestycje utknęły w martwym punkcie od czasu referendum, ponieważ przedsiębiorstwa pozostają ostrożne w kwestii perspektyw dla gospodarki. Inwestycje nie były wielkie nawet przed 2016 rokiem, ale gdyby kontynuowały trend sprzed referendum, analiza think tanku the UK in a Changing Europe sugeruje, że mogłyby być o około 25% wyższe niż obecnie.
Ekonomiści spierają się o to, jak wyjaśnić tę lukę. Niektórzy – w tym International Monetary Fund – sugerują, że niepewność związana z Brexitem, w tym nierozstrzygnięta kwestia protokołu w sprawie Irlandii Północnej, zniechęciła do przynajmniej części wydatków. Sir Richard Branson jest wśród szefów firm, którzy zasugerowali, że koszty biurokracji związanej z Brexitem zniechęciłyby ich do inwestowania w Wielkiej Brytanii.
Grupa pro-Brexitowa, Briefings for Business, twierdzi, że liczby są mylące i że nie ma dowodów na wpływ Brexitu na inwestycje.
Praca
Wyjście z UE oznaczało również zmiany w przepisach dotyczących swobodnego przepływu siły roboczej oraz wprowadzenie punktowego systemu imigracyjnego.
Badanie przeprowadzone przez think tanki Centre for European Reform i UK in a Changing Europe sugeruje, że w wyniku Brexitu w Wielkiej Brytanii jest o 330 000 mniej pracowników. Może to być tylko 1% całkowitej siły roboczej, ale sektory takie jak transport, hospitality i handel detaliczny zostały szczególnie mocno dotknięte.
Brak pracowników doprowadził do niedoborów i podniósł rachunki dla klientów.
Niektórzy komentatorzy twierdzą, że te ograniczenia skłonią przedsiębiorstwa do podnoszenia kwalifikacji pracowników i większych inwestycji.
Tymczasem w sektorze usług finansowych, według raportu House of Commons, mogło zostać zlikwidowanych 7 tysięcy miejsc pracy.
Co dalej?
Wielka Brytania jest jedyną bogatą gospodarką, która pozostaje biedniejsza niż przed pandemią, a Brexit może być tego czynnikiem.
Niezależny rządowy organ nadzorujący, Office for Budget Responsibility, uważa, że ostatecznie sytuacja Wielkiej Brytanii będzie o 4% gorsza niż w przypadku, gdybyśmy zagłosowali przeciwko Brexitowi – chociaż dla wielu wyborców Brexit dotyczył bardziej suwerenności niż gospodarki.
Pozostaje jednak jeszcze wiele do ustalenia. Nie chodzi tylko o protokół dotyczący Irlandii Północnej, ale także o stałe ustalenia dotyczące takich branż jak usługi finansowe, rybołówstwo i części do pojazdów elektrycznych, współpracę w dziedzinie nauki i sposoby ograniczania biurokracji.
Istnieją potencjalne korzyści, a ich realizacja jest kwestią strategii politycznej i gospodarczej.
