Historia Chinatown sięga jeszcze na długo przed pojawieniem się tu społeczności chińskiej. Tutaj odbywały się zabawy literackie oraz narodził się tu urząd pocztowy Ronnie Scott. Oryginalne londyńskie Chinatown znajdowało się na East Endzie, gdzie w XVIII wieku pracownicy z Chin zaczęli osiedlać Limehouse. Od 1914 roku tamtejsza społeczność chińska zaczęła otwierać nowe restauracje i sklepy.
Dzisiejsze Chinatown
Dzieje dzisiejszego Chinatown zaczęły się od Great Fire London. W czasie odbudowy dzielnicy zainteresowano się poligonem wojskowym na polach uprawnych. Lord Gerrard, który był właścicielem tego terenu, pozwolił wybudować tam domy. Gerrard Street został ukończony w 1685 roku i tak narodziło się Soho. Przez prawie 100 lat było to jedno z chętniej odwiedzanych londyńskich miejsc. Zjeżdżali tu artyści, autorzy i politycy, i właściwie cała śmietanka londyńskiej inteligencji, ale również zaczęli pojawiać się imigranci.
Chinatown – społeczność chińska w Londynie
Powojenna społeczność chińska, która zamieszkiwała Londyn, była pozbawiona jakiejkolwiek pracy i dochodów. Kiedy przybyli do tego miasta w latach 50. XX wieku, obszar, który zamieszkiwali, tętnił nocnym życiem i miał już niskie komercyjne czynsze. Brytyjscy żołnierze, którzy wracali z Dalekiego Wschodu, polubili to miejsce i tak rozpoczął się rozwój restauracji i sklepów chińskich. Oprócz tego sukces, jaki odnosili tam Chińczycy, ściągał innych przedsiębiorców, którzy chcieli inwestować. Tak właśnie powstało dzisiejsze Chinatown.
Jak to jest dziś?
Już od końca lat 60. XX wieku Chinatown było chińskim miejscem, w którym skupiała się największa społeczność chińska w Londynie. Dziś ludność tę można liczyć w dziesiątkach tysięcy, ponieważ wielu robotników przybywało tu z Hongkongu. Nadal ściąga się tu Chińczyków, którzy pracują w licznych restauracjach powstałych na terenie Chinatown. Jeśli będziecie w Londynie, nie możecie ominąć tego miejsca. Będąc tu, poczujecie się jak w Chinach, ponieważ postawiono tu chińskie bramy, chińską architekturę i mnóstwo pawilonów. Możecie się przejść po deptakach otwartych tylko dla ruchu pieszego – Gerrard Street, Newport Place, Macclesfield Street. Praktycznie każdy bar, restauracja czy piekarnia jest tu orientalna. Znajdziecie tu dosłownie wszystko, więc może warto zatrzymać się tu na dłużej? Pamiętajcie, że Chinatown znajduje się w dzielnicy Soho, która jest istnym centrum londyńskiej rozrywki. Dojedziecie tu metrem, wysiadając na stacji Leicester Square.
Website:
www.chinatown.co.uk
Location:
W1D 5PT, London
Map:
https://goo.gl/maps/NKr8Y5Y256ugjbDb7
