Właściciele domów w Wielkiej Brytanii w ciągu najbliższych kilku tygodni dowiedzą się, o ile wzrosną ich rachunki za gaz w nadchodzącym roku. Regulator energetyczny ma ogłosić nowy pułap cen energii – maksymalną kwotę, jaką dostawcy mogą pobierać w Wielkiej Brytanii.
Ofgem, regulator energii, co sześć miesięcy sprawdza maksymalną cenę, jaką dostawcy w Anglii, Walii i Szkocji mogą pobierać od odbiorców krajowych według standardowej lub domyślnej taryfy. Nazywa się to pułapem cen energii.
Około 15 milionów gospodarstw domowych odnotowało wzrost rachunków za energię o 12% podczas ostatniej aktualizacji w październiku. Kolejny przegląd planowany jest na początek lutego, a nowy limit wejdzie w życie w kwietniu. Prognozy branżowe sugerują, że ceny gazu mogą wzrosnąć nawet o 50%.
W Irlandii Północnej istnieje osobny rynek energii z dwoma dostawcami gazu, a ceny gwałtownie wzrosły również dla tamtejszych konsumentów.
Dlaczego ceny rosną?
W ciągu ostatniego roku na całym świecie doszło do ograniczenia dostaw gazu i energii. W rezultacie hurtowe ceny gazu wzrosły do bezprecedensowych poziomów. Pod koniec grudnia osiągnęły nowy rekord 450 pensów za term, co zdaniem ekspertów może podnieść średnie roczne rachunki za gaz do około 2000 funtów w przyszłym roku.
Przyczyny wzrostu to:
- mroźna zima w Europie w latach 2020/21, która spowodowała presję na dostawy, a w rezultacie spadek zapasów magazynowanego gazu
- stosunkowo bezwietrzne lato utrudniało uzupełnianie tych zapasów
- zwiększone zapotrzebowanie Azji – zwłaszcza Chin – na skroplony gaz ziemny
W grę wchodzi również wiele kwestii technicznych i geopolitycznych, co oznacza, że wiele krajów w Europie boryka się z tymi samymi problemami. Jednak Wielka Brytania jest stosunkowo mocno dotknięta, ponieważ jest jednym z największych odbiorców gazu ziemnego w Europie. Około 85% domów ma centralne ogrzewanie gazowe, a także wytwarza jedną trzecią energii elektrycznej w kraju. Pojemność magazynowa w Wielkiej Brytanii jest również mniejsza niż w niektórych innych krajach europejskich.
Jaki wpływ miało to do tej pory?
Odkąd hurtowe ceny gazu zaczęły gwałtownie rosnąć, w Wielkiej Brytanii upadło ponad 20 detalicznych dostawców energii. Dzieje się tak głównie dlatego, że pułap cen energii uniemożliwiał detalistom przenoszenie wyższych cen hurtowych na swoich klientów. Kilka mniejszych firm, dysponujących mniejszymi rezerwami, nie wytrzymało tego.
Do upadłych firm należy Bulb Energy, posiadająca 1,7 miliona klientów. Ze względu na swoją wielkość, została ona objęta „specjalną administracją” i jest obecnie zarządzana przez rząd, za pośrednictwem Ofgem.
Dotknęło to prawie cztery miliony klientów. Wiele gospodarstw domowych odnotowało wzrost cen energii, gdy ich dostawca zbankrutował i zostały one przestawione na droższą transakcję z innym dostawcą.
Czy rząd może interweniować, aby utrzymać niższe ceny?
Rząd musi stawić czoła wezwaniom ze strony firm energetycznych, opozycji, a nawet niektórych własnych posłów, aby zrobić więcej w celu zapobieżenia zbyt dużemu wzrostowi cen. Sugestie obejmują:
- zniesienie 5-procentowej stawki VAT na rachunki za ogrzewanie gospodarstw domowych
- zawieszenie opłat środowiskowych, z których finansowane są programy energii odnawialnej
- nadzwyczajny podatek od producentów gazu i ropy naftowej na Morzu Północnym
- zwiększenie liczby osób uprawnionych do skorzystania z planu rabatowego „warm homes”, który obecnie oferuje jednorazową wypłatę 140 funtów osobom otrzymującym określone świadczenia
Jak mogę się uchronić przed rosnącymi cenami?
W przeszłości konsumenci byli zachęcani do rozejrzenia się, gdy rachunki za energię rosną. Ale w tej chwili lepsze oferty – w tym oferty stałe – są po prostu niedostępne. Osoby, które mają już ustalone umowy, powinny pozostać na miejscu. Zamiast szukać tańszej oferty, zachęca się właścicieli do poprawy efektywności energetycznej swoich domów. Energy Saving Trust twierdzi, że proste zmiany w naszych domach i nawykach mogą zrównoważyć obecny wzrost cen.
Jak rosnące ceny energii wpływają na biznes?
Wiele firm boryka się ze znacznym wzrostem rachunków. Może to oznaczać, że muszą:
- ograniczyć lub wstrzymać produkcję – lub nawet zaprzestać działalności – co może spowodować utratę miejsc pracy
- przerzucić zwiększone koszty na klientów poprzez wyższe ceny
Szczególnie narażone są branże energochłonne, ale problem dotyczy każdej firmy, która musi płacić rachunki za energię – nawet jeśli chodzi tylko o ogrzanie biura czy sklepu.
