Ponad 400 000 funtów z pieniędzy podatników zostało wydanych na opracowanie planów zastępczego promu obok mostu Hammersmith, który jednak nigdy nie wypłynął.
Prom został zaproponowany jako rozwiązanie tymczasowe, aby umożliwić mieszkańcom przeprawę przez Tamizę między Barnes i Hammersmith, podczas gdy most pozostawał zamknięty dla pieszych i rowerzystów.
Ta opcja została formalnie porzucona dopiero pod koniec listopada przez rządowy zespół zadaniowy ds. mostu Hammersmith, cztery miesiące po częściowym ponownym otwarciu mostu, gdy okazało się, że jego żeliwna konstrukcja jest bardziej stabilna niż początkowo sądzono.
Propozycja promu była na zaawansowanym etapie, a do obsługi usługi wybrano Uber Boat Thames Clippers – co zajęłoby 90 sekund i kosztowało 1,55 funta za podróż – i złożono wnioski o planowanie budowy tymczasowych pirsów po obu stronach rzeki.
Szczegóły kosztów poniesionych na utrzymanie opcji promowej w „gotowości” pojawiły się w pisemnej odpowiedzi burmistrza Sadiqa Khana skierowanej do Lib-Dems.
Sarah Olney, deputowana Lib-Dem z Richmond Park, powiedziała, że zmarnowano „niewybaczalną” ilość pieniędzy.
„Po ponownym otwarciu mostu dla pieszych i rowerzystów oraz zapewnieniu, że nie będzie on zamknięty przez dłuższy okres czasu, było jasne dla prawie wszystkich, że usługi promowe nie będą już potrzebne.” „Najwyraźniej Department for Transport nie otrzymał notatki. Teraz prawie pół miliona funtów zostało wydanych na utrzymanie usługi, która nigdy nie ujrzy światła dziennego.” „Przez całą tę sagę, uzyskanie od rządu znaczących funduszy było boleśnie trudne, więc patrząc na to, ile pieniędzy zostało zmarnowanych na prom, jest to niewybaczalne, gdy pomyślimy o tym, na co jeszcze można było je wydać”.
Sarah Olney, Lib-Dem MP for Richmond Park
Prom został początkowo zaproponowany jako rozwiązanie koszmarnej podróży, którą wiele uczniów z Barnes musiało odbywać dwa razy dziennie, aby dotrzeć do szkoły w Hammersmith. Przy całkowicie zamkniętym moście – po raz pierwszy zamknięto go dla ruchu w 2019 roku, a następnie również dla pieszych i rowerzystów w sierpniu 2020 roku, ponieważ wzrosły obawy dotyczące jego bezpieczeństwa – musieli oni podróżować przez kładkę dla pieszych obok mostu kolejowego Barnes, a następnie przez słabo oświetloną łąkę i nadrzeczne pasy, które często były zalewane.
Ale kiedy most został częściowo otwarty w lipcu 2021 roku, zapotrzebowanie na prom się skończyło – choć mieszkańcy Barnes obawiają się, że kiedy most w końcu przejdzie pełną naprawę, znów zostaną odcięci od północnej strony rzeki.
