Jedną z najbardziej znanych atrakcji turystycznych Londynu jest Tower Bridge. Tuż obok zmiany warty w Pałacu Buckingham, oglądanie otwartego 127-letniego mostu jest jednym z uwielbianych brytyjskich spektakli.
Choć jest to niesamowity widok, zasady otwierania Tower Bridge dla statku nie są tak skomplikowane, jak wielu mogłoby się wydawać. Tower Bridge faktycznie otwiera się dla wszystkich przepływających wysokich łodzi, z których większość to łodzie turystyczne.
Po pierwszym otwarciu w 1894 roku statki towarowe z całego świata korzystały z Tamizy do transportu towarów, takich jak bawełna, cukier i herbata, do magazynów we wschodnim Londynie. Była to taka norma, że w pierwszym roku Tower Bridge otwierano 6194 razy – 17 razy dziennie. Dziś jednak Tower Bridge otwiera się około 700 do 1000 razy w roku.
Warunki otwarcia zwodnic mostu są takie, że statek musi mieć ponad dziewięć metrów (30 stóp) wysokości i że należy powiadomić o tym na piśmie z co najmniej 24-godzinnym wyprzedzeniem.
Dodatkowo wszelkie zmiany w godzinach przypłynięcia lub wypłynięcia muszą być zgłoszone tak szybko, jak to możliwe.
Jest to całkowicie bezpłatne.
The Bridge House Estates, 700-letnia organizacja, jest odpowiedzialna za utrzymanie pięciu głównych mostów w centrum Londynu – Tower Bridge, London Bridge, Southwark Bridge, Blackfriars Bridge i ostatnio Millennium Bridge. Tower Bridge ma nawet listę wszystkich statków, dla których musi zostać otwarty, w tym szczegóły dotyczące daty, godziny i kierunku konkretnej łodzi.
