Liderzy Heritage wezwali Westminster Council do wstrzymania egzekucji jednego z najbardziej znanych sklepów na Oxford Street, zanim zostanie on zburzony.
Sieć spożywcza i modowa twierdzi, że sklep przy 458 Oxford Street jest „bardzo nieefektywny” i cierpi z powodu spadku sprzedaży – w przeciwieństwie do innego sklepu na Oxford Street – częściowo z powodu „złożonego i mylącego układu”.
Sieć ma nadzieję, że zastąpi go ogromnym nowym projektem ze znacznie mniejszym oddziałem M&S.
Plany zostały już zarekomendowane do zatwierdzenia przez urzędników Westminster, ale ostateczną decyzję podejmą radni w planning committee.
Jednak Henrietta Billings, dyrektor Save Britain’s Heritage, powiedziała, że propozycje oznaczałyby utratę „atrakcyjnego punktu orientacyjnego”, a także byłyby sprzeczne z własnymi celami zerowymi netto Rady z powodu ogromnej ilości energii potrzebnej do zburzenia i zastąpienia budynku.
„Westminster City Council wyznaczył własne, chwalebnie wysokie cele zerowe netto, ale ten masowy program wyburzeń i nowej budowy wysadza kolosalną dziurę w ich osiągnięciu.” „Marks and Spencer muszą wykorzystać tę okazję, aby wzmocnić swoje ekologiczne referencje i zachować tę część dziedzictwa Londynu. Ten prestiżowy budynek, zbudowany zgodnie z wysokimi specyfikacjami, jest gotowy do adaptacji i zmiany przeznaczenia do różnych zastosowań i jest w stanie przetrwać kolejne 100 lat”.
Henrietta Billings, director of Save Britain’s Heritage
Oryginalny budynek Orchard House – hybryda Art Deco i greckiego neoklasycyzmu – został zaprojektowany według planów architektów Trehearne & Norman, a Marks and Spencer początkowo zajmował tylko niższe piętra. Sklep był znany przez pracowników jako „The Arch” i kiedyś zarabiał więcej na stopie kwadratowej niż jakikolwiek inny sklep na świecie. Simon Marks, syn założyciela detalisty, codziennie odwiedzał firmę z centrali firmy przy Baker Street.
W swoim wniosku planistycznym Marks stwierdził, że istniejące budynki „kończą swoją żywotność, nie nadają się już do celu i nie zapewniają środowiska zgodnego ze strategiczną wizją M&S dotyczącą przyszłego osiedla handlowego ani wizją City of Westminster dotyczącą Oxford Street District”.
