The Royal Greenwich Astronomical Observatory to miejsce, które straciło już swoją pierwotną funkcję, ale nadal przyciąga ogromną liczbę turystów, a to za sprawą jednej, ważnej kiedyś linii — południka zerowego.
Początki The Royal Greenwich Astronomical Observatory
Obiekt powstał 10 sierpnia 1675 na polecenie króla Karola II i miał wspierać kolonialne podboje. Za budowę odpowiedzialny był architekt — Christopher Wren, który był również uczonym w zakresie astronomii. Z uwagi na ograniczenia finansowe projekt miał być ekonomiczny. Budynek postawiono w niecały rok na istniejących już fundamentach starej rezydencji.
Po zakończeniu prac obserwatorium było wykorzystywane głównie do działań związanych z nawigacją w żegludze dalekomorskiej i wyliczaniem długości geograficznej, co miało ogromne znaczenie dla rozwoju brytyjskiego transportu wodnego i morskich podbojów. Nad obserwacją nieba i prowadzonymi badaniami czuwali najlepsi królewscy astronomowie. Jeden z nich, John Harrison z pomocą Edmonda Halleya, wynalazł pierwszy chronometr, który pozwolił określić długość geograficzną.
The Royal Greenwich Astronomical Observatory – obserwatorium wyłącznie z nazwy
Ze względu na spore zanieczyszczenie powietrza, głównie zanieczyszczenie światłem, w obiekcie nie są już prowadzone obserwacje i pomiary astrometryczne. Nieustannie jednak odwiedzane jest przez turystów, którzy mają okazje zwiedzić budynek wewnątrz, gdzie ulokowane jest muzeum, a także zobaczyć linię, która w latach 1884-1984 wyznaczała południk zero. Na zwiedzających czeka kilka wystaw, w tym kolekcja zegarów i sprzętu wykorzystywanego do nawigacji czy badań astronomicznych.
Ciekawym punktem jest Flamsteed House, czyli miejsce, gdzie mieszkali królewscy astronomie wraz z rodzinami. Na jego terenie jest planetarium i punkt widokowy. Zwiedzający mają okazję zobaczyć Great Equatorial Telescope, czyli jeden z największych teleskopów na świecie.
Królewskie Muzea w Greenwich
Od 2012 roku za sprawą dekretu wydanego przez królową Elżbietę II Królewskie Obserwatorium Astronomiczne w Greenwich, razem z Queen’s House oraz Narodowym Muzeum Morskim w Greenwich i żaglowcem Cutty Sark określane są wspólną nazwą — Królewskie Muzea w Greenwich. Obiekty są częścią Morskiego Greenwich, które jest wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.
Obserwatorium można odwiedzić przez cały rok (z pominięciem kilku dni świątecznych), ale wstęp jest płatny. Ulokowane jest na wzniesieniu, a dokoła rozciąga się Park Greenwich, który zdecydowanie zachęca do spacerów, dlatego pojawia się tu sporo zarówno turystów, jak i mieszkańców, którzy korzystając z wolnego czasu, przechadzają się po ścieżkach.
Website:
www.rmg.co.uk/royal-observatory
Location:
Blackheath Ave,
SE10 8XJ, London
Map:
https://g.page/RoyalObservatoryGreenwichLondon
