Priti Patel zgodziła się dać Francji 54 miliony funtów, aby powstrzymać rosnącą liczbę migrantów przekraczających kanał La Manche.
Liczba osób, które odbyły niebezpieczną podróż w tym roku, osiągnęła 8 452 – przewyższając liczbę z całego 2020 roku. Rekordowa dzienna liczba 430 osób pojawiła się w Wielkiej Brytanii po wypłynięciu z Francji małymi łodziami w poniedziałek.
Kontrowersyjne porozumienie Priti Patel z francuskim ministrem spraw wewnętrznych Geraldem Darmaninem spowoduje, że liczba policji wzdłuż francuskiego wybrzeża wzrośnie ponad dwukrotnie do 200, aby objąć większy obszar. Nastąpi również zwiększone wykorzystanie nadzoru powietrznego, w tym dronów.
Oba kraje zgodziły się opracować długoterminowy plan „inteligentnej granicy” wykorzystujący technologię do identyfikacji miejsc, w których próbuje się przekroczyć granicę.
Umowa nie zrobiła wrażenia na krytykach, którzy zarzucają władzom francuskim, że nie robią wystarczająco dużo, aby powstrzymać małe łodzie opuszczające ich wody terytorialne.
Wcześniej w Kent miały miejsce niezwykłe sceny, które pokazały skalę problemu. Podczas jednego z najgorętszych dni w roku, kiedy morze jest spokojne, handlarze wykorzystali okazję, by wysłać dziesiątki migrantów do Wielkiej Brytanii. Grupy zaczęły przybywać do Dungeness od 9.30. Mężczyźni powiedzieli, że zapłacili po 3000 funtów za dziesięciogodzinną przeprawę.
Nowy plan Priti Patel dla imigracji jest omawiany w Parlamencie w tym tygodniu. Rządowa ustawa o obywatelstwie i granicach rozprawi się z „nielegalnym wjazdem i związaną z nim przestępczością, zamiast zezwalać ludziom na podejmowanie niebezpiecznych podróży do Wielkiej Brytanii jako ich preferowanego celu”.
„Brytyjczycy po prostu mają dość nielegalnej migracji i wykorzystywania migrantów przez gangi przestępcze.” „Nielegalna imigracja jest napędzana przez poważnych zorganizowanych przestępców i przemytników ludzi. Opinia publiczna jest słusznie zła, że do naszych brzegów przybywają małe łodzie, wspomagane przez przerażające gangi przestępcze, które czerpią zyski z ludzkiej nędzy i narażają życie na niebezpieczeństwo.” „Rząd podejmuje wyzwanie nielegalnej migracji po raz pierwszy od ponad dwóch dekad poprzez kompleksową reformę naszego systemu azylowego, która umożliwi nam ściganie gangów wyzyskujących ludzi, powstrzymanie nielegalnego wjazdu do Wielkiej Brytanii, wprowadzenie nowych i ostrzejszych przestępstw kryminalnych dla tych, którzy próbują nielegalnie wjechać do Wielkiej Brytanii i wzmocnić naszą zdolność do usuwania osób bez prawa do przebywania w Wielkiej Brytanii”.
Priti Patel, Minister Spraw Wewnętrznych
Dzięki wsparciu Wielkiej Brytanii w zeszłym roku Francja podwoiła liczbę funkcjonariuszy rozmieszczonych codziennie na francuskich plażach, poprawiła wymianę informacji wywiadowczych i zakupiła najnowocześniejszą technologię. Spowodowało to, że Francja zapobiegła dotychczas dwukrotnie większej liczbie przepraw niż w tym samym okresie w 2020 roku. Jednak wraz ze wzrostem liczby osób przechwyconych przez Francję, zorganizowane gangi przestępcze zmieniły swoją taktykę, przesuwając się dalej wzdłuż francuskiego wybrzeża i zmuszając migrantów do jeszcze dłuższych, bardziej ryzykownych podróży.
Organizacje charytatywne uznały te działania za nieludzkie, a działacz na rzecz praw uchodźców, lord Dubs, powiedział, że plany Priti Patel są „nieprzysługą dla historii tego kraju”.
„Dzięki dzisiejszej historii rząd traci wszelką wiarygodność w zarządzaniu bezpiecznym i sprawiedliwym systemem azylowym.” „Priti Patel może codziennie ponownie ogłaszać wzmocnioną współpracę policyjną z Francuzami, ale dopóki nie nastąpią polityczne renegocjacje, aby umożliwić uchodźcom bezpieczne przejście w celu ubiegania się o azyl na granicy brytyjskiej we Francji, ta stosunkowo niewielka liczba zdesperowanych ludzi będzie kontynuowana zaryzykować wszystko, by dostać szansę na naszą ochronę.” „Ministrowie powinni przestać bawić się w fantazyjną politykę i zamiast tego podjąć kroki w celu ochrony życia”.
Bella Sankey, dyrektor organizacji charytatywnej Detention Action
Tymczasem Tim Naor Hilton, dyrektor naczelny Refugee Action, powiedział, że rosnąca liczba przepraw „pokazuje, że rządowe programy szybkiego reagowania nie działają”. Dodał: „Przemytnicy kryminalni żerują na uchodźcach, którzy nie mają wyboru, jak tylko narażać swoje życie w rozklekotanych łodziach, ponieważ ministrowie odmawiają stworzenia większej liczby tras dotarcia do bezpiecznego miejsca. — A okrutny rządowy projekt ustawy przeciwko uchodźcom niewiele zrobi, by zatrzymać łodzie. Jest to niewykonalne, niezgodne z prawem i zakończy się kosztowną katastrofą, która kryminalizuje ludzi, którzy po prostu proszą o naszą pomoc”.
