Naprzeciwko Big Bena, na Westminster station, pojawił się symbol o tematyce zachodnioafrykańskiej. Jest to centralny punkt nowego, stałego projektu Art on the Underground zatytułowanego „Pan African Flag for the Relic Travellers’ Alliance (Union) 2022”.
Został zaprojektowany przez brytyjsko-ghańskiego artystę ze wschodniego Londynu Larry’ego Achiamponga, którego dzieło widnieje również na froncie aktualnej mapy metra.
Dzieło nawiązuje do poprzedniego tymczasowego zamówienia, które miało miejsce trzy lata temu. Wtedy artysta z Bethnal Green zaprojektował osiem wersji ikonicznego logo londyńskiego metra.
Spotkał się on z tak pozytywnym odzewem – w tym ze strony pracowników Transport for London (TfL), którzy pracują na stacji – że wybrano jeden z modeli, który będzie stanowił centralny punkt ekspozycji. Łączy on tradycyjne zachodnioafrykańskie symbole Adinkra z motywami science-fiction i podróży w czasie, które są inspirowane ghańską koncepcją Sankofa, czyli badaniem zapomnianej przeszłości w celu poznania lepszej przyszłości.
A new permanent work by Larry Achiampong for Westminster station – launching 12th April! 🖤💚❤️💛
— Art on the Underground (@aotulondon) April 5, 2022
•
🎥: @othercinemas
Courtesy #LarryAchiampoby⭐️and @Copperfieldlond
•#LarryAchiampong #PANAFRICANFLAGS #ArtontheUnderground #westminsterstation pic.twitter.com/xX2miVX7nT
Nowemu modelowi towarzyszy kilka stałych tablic i kieszonkowych przewodników, które pozwolą milionom pasażerów korzystających ze stacji każdego roku poznać znaczenie dzieła sztuki. W tak widocznym miejscu, z widokiem na siedzibę władz kraju, znajduje się wyraźne przesłanie dotyczące reprezentacji wielokulturowego i różnorodnego Londynu. Na prośbę artysty wszystkie dzieła sztuki znajdują się przed barierkami biletowymi, aby jak najwięcej osób mogło się z nimi zapoznać.
„Dorastałem we wschodnim Londynie i mam korzenie w Ghanie, więc rodzina jest dla mnie ważna i reprezentacja na pewno, reprezentacja z punktu widzenia dziecięcej wersji mnie, która nigdy nie mogła dorosnąć z tego rodzaju symboli wokół siebie.” „Bardzo kocham to miasto, w którym się wychowałem. To bardzo wiele znaczy wiedzieć, że jestem w tym miejscu, gdzie spoczywa na mnie odpowiedzialność, odpowiedzialność wobec przyszłych pokoleń i starszych pokoleń, aby pokazać wkład, jaki mieszkańcy Afryki i Karaibów wnosili w to miasto przez setki lat, a który w większości pozostawał nieuznany”.
Larry Achiampong
„Dla mnie element science fiction jest wykorzystywany do opowiadania prawdziwych historii, które zostały zatarte, zepchnięte na margines lub nieprzemyślane. Myślę, że interesujące jest to, że w przypadku tych trudnych i wymagających rozmów, łatwiej jest je prowadzić, gdy wprowadzi się element fantastyki – pozwala on wszystkim na wspólną podróż w myśleniu o danym momencie. Pojawiają się wtedy warstwy głębi, gdziekolwiek chcesz je przenieść”.
Larry Achiampong
Chociaż Westminster station zajmuje szczególne miejsce w jego sercu, to dwie inne stacje są dla nagradzanego artysty jak dom – Bethnal Green i Dagenham Heathway. Dodał:
„Obie te stacje są dla mnie ważne pod pewnymi względami. Myślę, że stacja Dagenham Heathway porusza aspekty wzniosłości – w sposób, który jednocześnie zapiera dech w piersiach i przygnębia – mówi społecznie i ekonomicznie o ludziach, którzy borykają się z wieloma problemami i brakiem wsparcia. Jeśli nie masz interesu w takim miejscu, to tam nie chodzisz, ale dla mnie ten długi chodnik prowadzący do strefy biletowej to zupełnie inny krajobraz. Czuję się jak w domu ”.
Przyszłość Art on the Underground może być zagrożona z powodu kryzysu finansowania przez TfL, ale szefowa programu, Eleanor Pinfield, pozostaje optymistką. Powiedziała:
„Dla mnie argumentem ekonomicznym jest to, że zmienia to sposób, w jaki ludzie czują się w danej przestrzeni.” „Sprawia, że ludzie czują się otoczeni opieką, że dworce są ich domem, formą wspólnoty i myślę, że praca Larry’ego jest tego przykładem. Ogromna część londyńskiej społeczności patrzy na to i czuje, że „jest w tym reprezentowana”, a to ma pozytywny wpływ na to, jak ludzie czują się podczas podróży.” „To będzie kilka lat skomplikowanych finansowo, ale jesteśmy absolutnie zaangażowani we współpracę z artystami – stąd pochodzi DNA Underground – sam roundel przetrwał próbę czasu”.
Aby osobiście zobaczyć dzieło, należy udać się do wejścia na Westminster Bridge Road na Westminster station, korzystając z linii Circle, District i Jubilee.
