Naukowcy twierdzą, że council tax w Anglii może wzrosnąć nawet o 220 funtów rocznie w ciągu trzech lat. Ma to na celu utrzymanie lokalnych usług i pomoc w opłacaniu reform opieki społecznej, podaje think tank Institute for Fiscal Studies (IFS).
Informacja pojawia się pośród ostrzeżeń, że rady nadal borykają się z poważną presją finansową z powodu pandemii i muszą znaleźć nowe źródła dochodów. Zgodnie z obecnymi planami wydatków rządowych, rachunki za council tax będą musiały wzrosnąć o co najmniej 3,6% rocznie tylko po to, aby usługi działały na poziomie sprzed pandemii, informuje IFS. Oznaczałoby to, że rachunki musiałyby wzrosnąć o 160 funtów do 2024-25. Ale dodatkowa presja kosztowa, która pochłania dotacje rządu centralnego, może z łatwością podnieść podatek o 5% rocznie lub 220 funtów do 2024-25.
Ponadto, rządowe plany opieki społecznej, które obejmują ograniczenie kosztów, nie zostaną w pełni pokryte przez planowany wzrost składek na ubezpieczenie społeczne, informuje IFS. Plany mogą ostatecznie kosztować 5 miliardów funtów rocznie, prawie trzy razy więcej niż obecnie przyznawane fundusze.
W dużej mierze celem reform opieki społecznej było zajęcie się niesprawiedliwością w systemie oceny dochodów. Jednak raport IFS podkreśla ryzyko, że bez dalszego finansowania może spowodować nową niesprawiedliwość gdzie indziej. Rozszerzenie opieki finansowanej ze środków publicznych na tych, którzy wydali 86 000 funtów z własnych pieniędzy na opłaty, będzie kosztować więcej, a władze lokalne mogą być w stanie odzyskać to tylko poprzez zaostrzenie kryteriów kwalifikacyjnych – w ten sposób wielu biedniejszych ludzi traci dostęp. Po drugie, sposób alokacji funduszy dla władz lokalnych sięga 2013 roku. Ponieważ niektóre obszary, takie jak Blackpool, doświadczyły spadku populacji, ale inne, takie jak Tower Hamlets, od tego czasu podskoczyły, istnieje ryzyko, że pieniądze nie trafią tam, gdzie muszą.
„W ciągu ostatnich 18 miesięcy rząd zwiększył dodatkowe środki finansowe dla samorządów.” „Prawdopodobnie będzie musiało znaleźć miliardy więcej dla councilów w ciągu najbliższych kilku lat, jeśli mają one uniknąć cięć w usługach, nawet jeśli podniosą podatek lokalny o 4% rocznie lub więcej”.
Kate Ogden, IFS research economist
Kate Ogden informuje, że nadchodzący rok budżetowy „prawdopodobnie będzie szczególnie trudny”, z trwającą presją i ograniczeniami budżetowymi związanymi z Covid-19. Dodaje, że samorządowy system finansowania jest „beznadziejnie przestarzały”, oparty na liczbie ludności z 2013 r., co prowadzi do „niesprawiedliwego” podziału środków między radami.
Wyciskanie funduszy
Podatek lokalny przeznacza się na finansowanie lokalnych usług, takich jak policja, straż pożarna i sprzątanie ulic. Finansowanie jest uzupełniane dotacjami od rządu centralnego i podatków biznesowych. Jednak te dotacje rządu centralnego zostały obcięte w latach 2009-10 i 2019-20, zwłaszcza w obszarach takich jak transport publiczny, mieszkalnictwo i planowanie.
Local Government Association stwierdziło, że rady „nadal zmagają się z poważnymi naciskami na finansowanie i popyt, które obciążą usługi lokalne do granic możliwości”.
„Znaczącej presji finansowej, z jaką borykają się lokalne usługi, nie da się zaspokoić samymi dochodami z podatku lokalnego.” „Rady są szczególnie zaniepokojone tym, że rządowe rozwiązanie problemu głównych istniejących presji opieki społecznej wydaje się opierać wyłącznie na council tax i nakazie opieki społecznej”.
James Jamieson, LGA chairman
James Jamieson wzywa, aby lokalne usługi były „najwyższym priorytetem” w nadchodzącym przeglądzie wydatków.
„Rząd przeznaczył ponad 12 miliardów funtów bezpośrednio na rady od początku pandemii – z ponad 6 miliardami funtów do wydania według własnego uznania – uznając, że councile są najlepiej przygotowane do rozwiązywania lokalnych problemów.” „Podjęliśmy również historyczne działania, aby naprawić kryzys opieki społecznej – składka na opiekę zdrowotną i społeczną zbierze 12 miliardów funtów rocznie na finansowanie NHS i opieki społecznej.” „Przegląd wydatków będzie nadal koncentrował się na wspieraniu miejsc pracy i realizacji kluczowych priorytetów społeczeństwa”.
Rzecznik rządu
