Ministrowie starli się z liderami biznesu w sprawie otwarcia granic Wielkiej Brytanii dla większej liczby zagranicznych pracowników. Miałoby to pomóc w kwestii paraliżujących niedoborów personelu.
W obliczu pogłębiającej się recesji gospodarczej, szefowie firm chcą, aby rząd rozluźnił limit imigracji, aby pobudzić wzrost i wypełnić luki kadrowe. Jednak minister ds. imigracji Robert Jenrick odrzucił te żądania i nalegał, aby pracodawcy mający problemy ze znalezieniem pracowników szukali „siły roboczej o niższych kwalifikacjach”.
Spór pojawił się, gdy premier Rishi Sunak przedstawił swoją wizję wzrostu gospodarki w przemówieniu do Confederation of British Industry w Birmingham. Ale jego próby uspokojenia liderów biznesu po tym, jak w zeszłym tygodniu Autumn Statement określił plany podniesienia podatków o 25 miliardów funtów, zostały przyćmione przez rząd imigracyjny.
Rishi Sunak powiedział, że jest „absolutnie zaangażowany w wykorzystanie naszych nowych swobód związanych z Brexitem w celu stworzenia najbardziej proinnowacyjnego otoczenia regulacyjnego na świecie w sektorach takich jak nauki przyrodnicze, usługi finansowe, sztuczna inteligencja i dane”. Dodał:
„Chcę zbudować lepszy kraj, w którym obniżymy inflację i rozwiniemy gospodarkę, w którym skrócimy czas oczekiwania w NHS i poprawimy jakość opieki, w którym będziemy więcej inwestować w szkoły i zapewnimy każdemu dziecku edukację na światowym poziomie, a kluczem do osiągnięcia tego wszystkiego jest innowacja… musimy nauczyć ludzi umiejętności, które pozwolą im stać się wielkimi innowatorami”.
Kate Nicholls, dyrektor naczelna UK Hospitality, powiedziała, że jej branża boryka się z niedoborem siły roboczej na poziomie 10% od zeszłego lata. Dodała:
„Pomimo dużych inwestycji w szkolenia i inicjatywy rekrutacyjne, perspektywy nie uległy poprawie, a liczba wolnych miejsc pracy pozostaje na rekordowym poziomie w całej gospodarce, co sugeruje, że potrzebujemy nowego podejścia. W przypadku branży hotelarsko-gastronomicznej wolne miejsca oznaczają, że nie możemy działać z pełną wydajnością, a połowa przedsiębiorstw ogranicza godziny pracy, zamyka się w niektóre dni i zmniejsza swoją zdolność produkcyjną – oznacza to, że odrzucamy 25 miliardów funtów w biznesie, a Skarb Państwa traci 7 miliardów funtów w podatkach”.
Badanie przeprowadzone tego lata przez British Chambers of Commerce wykazało, że ponad 60% firm musi znaleźć więcej pracowników w Wielkiej Brytanii – ale ponad trzy czwarte ma problemy z zatrudnieniem.
„Prowadziliśmy kampanię na rzecz uczynienia polityki imigracyjnej bardziej dostępną dla wykwalifikowanych talentów z całego świata. Ponowne przyjrzenie się temu byłoby naprawdę korzystne. Potrzebujemy siły roboczej przygotowanej na cyfrową przyszłość, a rodzime umiejętności nie są wystarczające, by to wspierać”.
Russ Shaw, founder of Tech London Advocates
Russ Shaw dodał, że wyzwanie związane z niedoborem umiejętności było „ogromne” z „ponad 100 000 wakatów w branży technologicznej w całej Wielkiej Brytanii”.
Badanie opublikowane przez Heart of London Business Alliance, które reprezentuje 600 firm i 100 wiodących właścicieli nieruchomości w centrum Londynu, wykazało, że 95% respondentów stwierdziło, że braki kadrowe mają wpływ na wyniki działalności, a 82% stwierdziło, że kwestia ta jest „dużym problemem”.
„Branża hospitality ma potencjał, by rozpalić ogień pod ekonomicznym ożywieniem centralnego Londynu, ale nie handlujemy we wszystkich godzinach, w których byśmy chcieli.” „Niezwykle trudno jest znaleźć ludzi, którzy chcą pracować w tym sektorze. W przeszłości wiele osób przyjeżdżało z Europy do Londynu, aby pracować przez dwa lub trzy lata, ale ta pula pracowników zmniejszyła się od czasu Brexitu. Chcielibyśmy zatrudnić więcej Brytyjczyków, ale nie zgłaszają się zbyt licznie”.
Charlie Gilkes, founder of Inception Group, the operator behind bar and restaurant concepts like Mr Fogg’s, Cahoots and the new Control Room B at Battersea Power Station
Dyrektor naczelny Brexiteer Next, Lord Wolfson, na początku tego miesiąca wezwał rząd do ułatwienia wpuszczania zagranicznych pracowników do Wielkiej Brytanii z powodu chronicznych niedoborów siły roboczej, mówiąc, że „nie jest to brexit, jakiego chciałem”.
Spór z liderami biznesu pojawił się podczas nowej burzy wokół Brexitu po weekendowych doniesieniach prasowych, które sugerowały, że rząd rozważa wynegocjowanie łagodniejszych stosunków handlowych z UE w stylu szwajcarskim.
Szwajcaria i UE zawarły umowy dwustronne dające temu krajowi bezpośredni dostęp do części rynku wewnętrznego UE, w tym do swobodnego przepływu osób.
Ale chociaż Jenrick powiedział, że Wielka Brytania chce poprawić swoje stosunki handlowe z UE, nie chce ponownie otwierać debaty na temat Brexitu. Stwierdził:
„Odbyliśmy w tej sprawie wielką debatę jako kraj i zdecydowaliśmy się na jedno, moim zdaniem właściwe podejście.” „Odeszliśmy od swobody przemieszczania się, która nie była popularna wśród brytyjskiej opinii publicznej, zapewniliśmy, że europejscy sędziowie nie będą już mieli jurysdykcji w brytyjskich sądach i zapewniliśmy, że nie będziemy płacić pieniędzy na rzecz UE. To są kluczowe założenia naszych nowych stosunków z UE”.
